Ancien directeur général de l'Institut libanais de recherche agricole (LARI) à Zahlé, Michel Afram. (Crédit : Al Modon)
La Sécurité de l’État a annoncé mardi l’arrestation de l’ancien directeur général de l’Institut Libanais de Recherche Agronomique (LARI) à Zahlé, Michel Afram, ainsi que de trois employés, J.A., M.B. et Z.M., à la suite d’enquêtes révélant leur implication présumée dans des détournements de fonds et des falsifications de factures.
Dans un communiqué, la Sécurité de l’État précise que l’enquête judiciaire menée par la Direction régionale de la Békaa « a mis en évidence l’existence de contrats fictifs pour l’achat, par l'intermédiaire de sociétés inexistantes, de fournitures et d’équipements destinés aux laboratoires scientifiques de l’institution, pour un montant estimé à plusieurs dizaines de milliers de dollars, ce qui constitue un gaspillage et un détournement de fonds publics ».
« Sur instruction du procureur financier, le juge Maher Chaito, l’ancien directeur général a été arrêté en même temps que les trois employés », ajoute le communiqué, selon lequel un certain nombre d’autres employés « ont été remis en liberté sous caution de résidence, avec interdiction de voyager ». « L’enquête étant désormais achevée, les détenus et les preuves saisies ont été déférés devant la justice compétente », conclut la Sécurité de l’État.
Selon une source judiciaire, Maher Cheaïto a engagé des poursuites contre Michel Afram pour usurpation de fonds et falsification de documents (factures) et l'a déféré au Premier juge d'instruction de la Békaa, Ali Moussaoui. Les sociétés évoquées dans les accusations et contactées par la justice ont indiqué qu'elles ne lui ont rien vendu, et la justice a vérifié que les marchandises soi-disant achetées par le centre de recherche n'existent pas.
En décembre 2025, le président Joseph Aoun avait décerné à Michel Afram l’Ordre National du Cèdre avec le grade de Chevalier, en reconnaissance de son « intégrité professionnelle, consacrée depuis des décennies au développement et à la modernisation du secteur agricole au Liban ».
Sous la présidence de Joseph Aoun, des inspections inopinées ont été menées dans plusieurs administrations publiques dans le cadre de la lutte contre la corruption. En avril 2025, par exemple, le président avait effectué une tournée d’inspection au port de Beyrouth et au centre d’immatriculation des véhicules de Dekouané, resté fermé pendant de longs mois, notamment dans le cadre d’enquêtes pour corruption.
