Un commentateur suisse vivement critiqué pour avoir interrogé la participation d'un athlète israélien aux JO

Un commentateur sportif suisse de la chaîne RTS, Stefan Reina, a subi une violente vague de critiques pour avoir remis en question lundi à l'antenne la participation aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina d'un membre l'équipe israélienne de bobsleigh, pour son soutien affiché à la guerre génocidaire menée par l'armée israélienne dans la bande de Gaza.

Le bobeur en question, Adam Edelman, a lui-même réagi à la polémique, jugeant impossible « de donner crédit » aux propos du journaliste, depuis retirés du site de la RTS.

Lors de son commentaire, Stefan Reina a dressé un parallèle entre l'obligation imposée aux athlètes russes et biélorusses de concourir sous bannière neutre, à qui le comité olympique international (CIO) interdit également d'afficher tout soutien à l'invasion russe en Ukraine, et l'absence de telles exigences à l'encontre de la délégation israélienne.

« Edelman, première participation aux Jeux olympiques, qui s’autodéfinit sioniste jusqu’à la moelle, je le cite », a lancé d'entrée le commentateur suisse au moment du départ du binôme israélien, composé d'Adam Edelman et de Menachem Chen, qui a terminé 26ᵉ sur les 26 équipes ayant pris part à la course.

Il a ensuite poursuivi en évoquant des propos et des messages sur les réseaux sociaux postés par l'athlète « en faveur du génocide à Gaza » : « Il avait notamment dit de l'intervention militaire israélienne qu’elle était, je cite, la guerre la plus moralement juste de l’histoire (...) On rappelle que génocide, c'est le terme employé par la commission d’enquête de l'ONU sur la région », a déclaré Stefan Reina dans son commentaire. Et de conclure : « On peut donc s'interroger sur sa présence ici à Cortina durant ces Jeux ».

Une commission mandatée par l'ONU et plusieurs ONG, dont Amnesty International et Human Rights Watch, ont établi dans plusieurs rapports que l'offensive menée par Israël dans la bande de Gaza constitue un génocide. En dépit du cessez-le-feu entré en vigueur le 10 octobre dans l'enclave palestinienne, au moins 603 Palestiniens ont été tués par l’armée israélienne depuis cette date, et 1 618 autres ont été blessés. Au total, au moins 72 063 personnes ont été tuées 171 726 autres ont été blessés depuis le début de l’offensive israélienne contre Gaza, lancée à la suite de l'attaque du 7-Octobre.

Commentaire « inapproprié », selon la RTS

L'athlète israélien visé a ensuite réagi sur ses réseaux sociaux, en expliquant être « au courant de la diatribe que le commentateur a lancée (...) à l’encontre de l’équipe ». « Shul Runnings (le surnom des Israéliens au bobsleigh, ndlr) est une équipe composée de six Israéliens fiers d’avoir atteint le niveau olympique. Nous n’avons pas d’entraîneur. Pas de programme ambitieux. Juste un rêve, de la détermination et une fierté inébranlable envers ceux que nous représentons », a écrit Adam Edelman.

« Nous travaillons ensemble pour atteindre un objectif incroyable et le dépasser, a-t-il poursuivi. Parce que c'est ce que font les Israéliens. Je pense qu’il est impossible d’être témoin de cela et de donner crédit à ce commentaire », a-t-il ajouté.

L'eurodéputée LFI franco-palestinienne, Rima Hassan, a partagé la séquence supprimée sur son compte X, avec ce commentaire : « Il a parlé pour le peuple », ajoutant ensuite dans un autre post « Il s'est sacrifié même ».

Interrogé mardi matin sur cette affaire, le porte-parole du CIO Mark Adams a estimé que ce qui concernait « les commentaires spécifiques d'un commentateur, c'est une question qui concerne le diffuseur. »

Interrogée par l'AFP, la RTS, tout en expliquant que le journaliste avait « souhaité questionner la politique du CIO au sujet des déclarations de l’athlète », a toutefois jugé cette sortie « inappropriée dans le cadre du commentaire sportif en raison de sa longueur » et décidé de retirer « la séquence » de son site.