Les États-Unis annoncent l'arrestation d'un « participant-clé » à l'attaque de Benghazi en 2012

L’un des « participants-clés » à l’attaque en 2012 contre la mission américaine à Benghazi, qui avait coûté la vie à l’ambassadeur et à trois autres ressortissants américains, a été arrêté, ont indiqué vendredi des responsables américains. La procureure générale Pam Bondi a déclaré que le suspect, Zoubayr al-Bakouch, a été transféré aux États-Unis où il sera poursuivi pour meurtre et d’autres chefs d’accusation.

« Le FBI a arrêté l’un des principaux responsables de l’attaque de Benghazi », a annoncé Mme Bondi au cours d’une conférence de presse. « Bakouch devra désormais répondre de ses actes devant la justice américaine, sur le sol américain. » Le ministère de la Justice a précisé que Zoubayr al-Bakouch est inculpé d’infractions liées au terrorisme, de meurtre et d’incendie criminel dans un acte d’accusation comprenant huit chefs d’inculpation.

Le directeur du FBI Kash Patel a refusé de préciser où M. Bakouch avait été interpellé, se contentant d’indiquer que l’arrestation avait eu lieu « à l’étranger ».

L’ambassadeur américain Chris Stevens et trois membres du personnel américain avaient été tués dans l’attaque du 11 septembre 2012 contre le consulat américain dans la deuxième ville de Libye, un assaut attribué à un groupe jihadiste lié à el-Qaëda. Armés de fusils automatiques et de grenades, les combattants islamistes avaient pris d’assaut le complexe américain à un moment où la nation pétrolière nord-africaine était plongée dans une guerre civile. Ils avaient incendié le bâtiment, tuant l'ambassadeur et l'expert informatique Sean Smith par inhalation de fumée, avant de s’en prendre à une annexe de la CIA où deux contractuels, tous deux anciens Navy SEAL, avaient péri.

Selon l’acte d’accusation, M. Bakouch était membre d’Ansar al-Charia et figurait parmi un groupe de plus de 20 hommes lourdement armés ayant mené la première attaque contre la mission américaine à Benghazi.

L’assaut, le premier à coûter la vie à un ambassadeur américain depuis 1979, avait profondément choqué les États-Unis et déclenché à l'époque une tempête politique contre l’administration du président Barack Obama. Le département d’État, alors dirigé par Hillary Clinton, avait été accusé par l’opposition politique de graves négligences au sujet de ce bain de sang, survenu 11 ans jour pour jour après les attentats du 11 septembre revendiqués par el-Qaëda.

La chaîne Fox News a diffusé ce qu’elle a présenté comme des images exclusives de l’arrivée de Zoubayr al-Bakouch dans une base militaire de Virginie, près de Washington. Sur ces images, on aperçoit un vieil homme aux cheveux gris en difficulté pour descendre une passerelle d’avion, avant d’être placé sur une civière, grelottant.

Les États-Unis avaient déjà condamné deux Libyens pour leur implication dans l’attaque de Benghazi. Ahmad Abou Khatallah avait été condamné à 22 ans de prison en 2018 et Moustapha al-Imam à près de 20 ans en 2020.