L'histoire de la libération « soudaine » et sans contrepartie d'une chercheuse israélo-russe en Irak

Dans une interview conjointe diffusée jeudi avec sa sœur et l’émissaire américain chargé de négocier en faveur des otages Adam Boehler, Elizabeth Tsurkov a raconté sa libération soudaine, confirmant que ni les États-Unis ni Israël n’avaient fait de concessions pour obtenir sa liberté, a rapporté jeudi le quotidien israélien Haaretz.

Elizabeth Tsurkov, une chercheuse israélo-russe, a également démenti que des membres du Hezbollah libanais avaient été libérés en échange, dont Imad Amhaz, enlevé par les Israéliens à Batroun (Liban-Nord) dans une opération de commandos le 3 novembre 2024, en pleine guerre entre Israël et la milice chiite. « Ils ont dit qu'il avait été relâché. Mais où est-il ? Il est toujours en prison », a-t-elle déclaré, citée par le journal.

Adam Boehler a quant à lui assuré que la milice « n'a rien obtenu des États-Unis » et qu'Israël n'avait selon lui accordé aucune concession. « Ils n’ont rien obtenu des États-Unis. Je ne pense pas qu’Israël leur ait donné quoi que ce soit », a-t-il affirmé.

Enlevée en mars 2023 en Irak par la milice chiite irakienne Kataëb Hezbollah, la chercheuse affirme que sa détention a été vécue comme « une succession d'humiliations » par ses ravisseurs, qui pensaient initialement avoir capturé « un agent double, du Mossad ou de la CIA ». Finalement relâchée sans qu'aucune concession ne soit exigée ni des États-Unis ni d'Israël, sa libération n'a permis au groupe irakien d'obtenir quoi que ce soit en retour.

Selon le Haaretz, Emma Tsurkov a affirmé être entrée en contact avec Adam Boehler pour obtenir la libération de sa sœur. « Il s'est montré extrêmement bienveillant et très surpris par la situation », a-t-elle expliqué, soulignant que son attitude différait de celle observée sous l'administration Biden. Selon le Wall Street Journal, Adam Boehler s'était alors rendu en Irak afin de solliciter l'appui du Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Soudani, et ce bien qu'Elizabeth Tsurkov ne possède pas la nationalité américaine.

Il aurait alors réussi à transmettre le dossier aux autorités irakiennes, qui l'auraient ensuite relayé à Téhéran, ouvrant la voie à un dénouement rapide. La libération de la chercheuse a finalement été confirmée en septembre, lorsque le président américain Donald Trump avait annoncé sur son réseau social qu'Elizabeth Tsurkov se trouvait « désormais en sécurité à l'ambassade des États-Unis en Irak », après avoir été, selon ses propos, torturée pendant plusieurs mois.