« Des personnes visitent le marché de Noël allemand à Shanghai. » Photo AFP
Le Vatican a annoncé vendredi l'ordination d'un nouvel évêque à Xinxiang, en Chine, précisant que l'évêque jusqu'alors en place, arrêté à plusieurs reprises au cours des dizaines d'années de son ministère exercé sans l'approbation de Pékin, avait démissionné.
Francis Li Jianlin a été nommé évêque par le pape Léon XIV en août dans le cadre d'un accord controversé sur les nominations conclu entre la Chine et le Vatican par son prédécesseur. « Le Saint-Père l'a nommé évêque... après avoir approuvé sa candidature dans le cadre de l'accord provisoire » avec la Chine, a indiqué le Vatican, précisant que Léon XIV avait accepté la démission de Joseph Zhang Weizhu.
Selon l'hebdomadaire catholique américain The Tablet, Li Jianlin était l'une des deux personnes désignées évêques par les autorités chinoises de manière unilatérale dans la semaine ayant suivi le décès du pape François en avril.
Le Saint-Siège n'est pas en mesure de ratifier les nominations épiscopales pendant la période dite « sede vacante » qui suit le décès d'un pape. La nomination de Li Jianlin était « particulièrement controversée » car le Vatican avait reconnu Zhang Weizhu comme l'évêque légitime du diocèse, selon The Tablet.
Zhang Weizhu est membre de l'Eglise catholique « clandestine » chinoise, non reconnue par le gouvernement chinois, et a été arrêté à plusieurs reprises. Il a été détenu pour la dernière fois en mai 2021 et, selon la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, demeure incarcéré sans avoir été jugé.
