De la fumée au-dessus du port de Beyrouth, où l'armée effectue des exercices militaires

Si les Beyrouthins ont aperçu mardi de la fumée et entendu des déflagrations dans le port de Beyrouth, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure : l'armée y mène durant deux jours des manœuvres simulant des scénarios de situation d'urgence « chimique et radiologique ».

L’armée libanaise a ainsi annoncé dans la matinée qu’elle mènerait un exercice dans le port de Beyrouth les 11 et 12 novembre, simulant des interventions en cas d’urgences chimiques et radiologiques. L’exercice, intitulé Arz (Cèdre, en arabe) 2025, qui inclut des tirs à balles réelles, des grenades assourdissantes et fumigènes, s'est déroulé de 10h30 à 12h30 mardi et reprendra au même horaire mercredi. L’opération, organisée en coordination avec l’Autorité nationale pour la conformité du Liban aux accords internationaux et l’Union européenne, vise à préparer et exécuter des scénarios d’intervention d’urgence dans l’environnement portuaire. La troupe a exhorté « les citoyens et les propriétaires de bateaux de pêche à ne pas s’approcher de la zone de l’exercice » aux horaires prévus.

Des passants sont toutefois passés près du port, face auquel habitent de nombreux résidents de la capitale, et ont filmé de la fumée épaisse se dégageant des installations portuaires. Des vidéos ont largement circulé sur les réseaux sociaux.

La scène de la fumée s’échappant du port a pu raviver chez les Libanais des souvenirs vifs, voire le traumatisme, de la double explosion du 4 août 2020. Ce jour-là, à 18h08, l’une des plus puissantes explosions non nucléaires de l’histoire moderne a détruit des quartiers entiers de la capitale libanaise, faisant plus de 235 morts et des milliers de blessés. L’explosion avait été provoquée par un incendie, d'origine toujours floue, ayant déclenché la détonation de centaines de tonnes de nitrate d’ammonium entreposées sans mesure de précaution dans un hangar du port, et ce depuis plusieurs années.