La présidente suisse à Washington pour des discussions d'urgence sur les droits de douane

La présidente de la Suisse Karin Keller-Sutter a été reçue mercredi par le secrétaire d'Etat américain Marco Rubio, lors d'une visite d'urgence à Washington, à quelques heures de l'entrée en vigueur d'une importante hausse des droits de douane par les Etats-Unis.

Les deux responsables ont discuté « de l'importance d'une relation commerciale équitable et équilibrée qui profite au peuple américain », selon un communiqué du département d'Etat publié à l'issue de la rencontre.

De son côté, la présidente suisse a assuré sur le réseau social X avoir abordé « la situation douanière », sans autre précision.

La présidente de la Confédération, qui est également ministre des Finances, est arrivée tôt mercredi au siège du département d'Etat à Washington pour cette rencontre à huis clos avec le chef de la diplomatie américaine malgré le fait que les tarifs douaniers ne soient pas du ressort de ce dernier.

« L'objectif est de présenter aux Etats-Unis une offre plus attrayante, qui permette de diminuer le montant des droits de douane additionnels appliqués aux exportations suisses, tout en tenant compte des préoccupations des Etats-Unis », avait indiqué un communiqué mardi annonçant le déplacement. La présidente est accompagnée du ministre suisse de l'Economie, Guy Parmelin.

La Suisse a été sonnée par les annonces de la Maison Blanche la semaine passée qui a relevé les droits de douane applicables aux produits helvétiques à 39%, contre 31% initialement prévus début avril. Ils doivent être instaurés à minuit heure de Washington, dans la nuit de mercredi à jeudi.

Dans un communiqué publié lundi après une réunion de crise, le Conseil fédéral a fait valoir que près de 60% des exportations de biens suisses aux Etats-Unis risquaient d'être frappées par ces droits de douane supplémentaires de 39%.

Cependant, aucune rencontre avec le président Donald Trump à la Maison Blanche n'a été annoncée à ce stade, ni d'ailleurs avec le Trésor américain.

Dans une interview mardi à la chaîne CNBC, le président américain n'a pas eu de mots tendres pour la présidente.

« J'ai eu affaire à la Suisse l'autre jour. J'ai parlé à leur Première ministre, cette femme était sympathique, mais elle ne voulait pas m'écouter », a-t-il dit, en référence à Karin Keller-Sutter.

Donald Trump a aussi menacé d'imposer des surtaxes massives, jusqu'à 250% à long terme, sur les produits pharmaceutiques entrant aux Etats-Unis, un pilier de l'économie helvétique.

La présidente suisse a également dit avoir rencontré à Washington « des représentants économiques suisses de haut rang pour discuter des taxes douanières », selon un message mercredi sur X.