Les dirigeants chinois ont appelé vendredi la communauté internationale à s'opposer aux « intimidations unilatérales », et souligné l'importance d'une relance de la consommation intérieure, au moment où les tensions commerciales avec Washington menacent les exportations chinoises.

Le cercle restreint des plus hauts dirigeants chinois, dont le président Xi Jinping, s'est réuni vendredi lors de la session trimestrielle du Bureau politique du Parti communiste chinois (PCC) dédiée à l'économie, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Les dirigeants s'en sont pris indirectement à l'offensive commerciale lancée par le président américain Donald Trump, qui a déclenché un bras de fer commercial féroce avec Pékin.

La Chine doit travailler avec la communauté internationale « pour soutenir activement le multilatéralisme et s'opposer aux pratiques d'intimidation unilatérales », ont-ils déclaré, selon Chine nouvelle.

Le président américain Donald Trump a mis en place des droits de douane allant jusqu'à 145% sur les produits chinois, au-delà des taxes existantes avant son retour à la Maison Blanche. En réponse, Pékin impose 125% de surtaxes sur les marchandises en provenance des Etats-Unis. Les tensions bilatérales pourraient lourdement affecter la croissance chinoise, tirée ces dernières années par les exportations alors que la consommation est atone.

Dans ce contexte, les membres du Bureau politique ont annoncé vendredi vouloir « développer vigoureusement la consommation dans les services et renforcer le rôle de la consommation dans la dynamique de croissance économique », selon Chine nouvelle.

« Pied d'égalité » 

Fait rare, ils ont également appelé à une baisse des principaux taux directeurs « aux moments les plus appropriés », confirmant les signaux déjà envoyés par la banque centrale chinoise. 

Alors que la plupart des pays visés par les droits de douane américains ont engagé des négociations avec Washington, Pékin s'est dit prêt à « se battre jusqu'au bout », tout en gardant les « portes grandes ouvertes » à des discussions, mais « sur un pied d'égalité ».

Toutefois, pour encaisser le choc d'une spirale des tensions et atteindre leur objectif de croissance « d'environ 5% » en 2025, les dirigeants chinois doivent trouver de nouveaux moteurs de croissance, alertent les économistes. « La réunion du Bureau politique montre que le gouvernement est prêt à déployer de nouvelles politiques si l'économie venait à être affectée par des chocs extérieurs », affirme dans une note Zhiwei Zhang, économiste chez Pinpoint Asset Management. Mais « Pékin ne semble pas pressé de lancer une relance massive à ce stade », ajoute l'expert, notant que la réunion n'a pas « annoncé de nouvelles mesures de relance ». L'Etat-parti chinois « préfère prendre le temps d'observer et d'évaluer l'ampleur ainsi que le calendrier du choc commercial », conclut-il.

Les milieux économiques restent suspendus à la possibilité d'un accord entre les deux premières économies mondiales, alors que l'administration Trump a suspendu la plupart de ses surtaxes pour les autres partenaires commerciaux des Etats-Unis.

« Scénarios extrêmes » 

Jeudi, un porte-parole du ministère chinois du Commerce a certes déclaré qu' »aucune négociation économique et commerciale n'est en cours entre la Chine et les États-Unis ». Mais Donald Trump a assuré quelques heures plus tard avoir « eu des réunions avec la Chine ».

Citant des sources proches du dossier, le média économique chinois Caijing a révélé vendredi que Pékin envisageait d'exempter de surtaxes certains produits américains, comme les semi-conducteurs.

Contacté, le ministère chinois du Commerce n'a pas répondu aux sollicitations de l'AFP. Dans un communiqué publié vendredi, il a en revanche indiqué qu'il était essentiel pour le pays de se préparer au pire, sur fond d'escalade de la guerre commerciale. « Il faut élever le niveau de conscience politique (...), renforcer la pensée sur les lignes rouges et les scénarios extrêmes, en mettant l'accent sur la prévention et la résolution des risques commerciaux », a-t-il souligné.

L'accent mis par le Bureau politique du PCC sur l'innovation montre que la Chine se prépare à un « découplage plus profond avec les Etats-Unis », déclare à l'AFP Yue Su, économiste en chef chez Economist Intelligence Unit. Le ton du communiqué officiel reflète par ailleurs « une préoccupation croissante face aux risques de repli », souligne-t-elle.