La mort du pape François n'a provoqué que de rares réactions en Israël, où le président Isaac Herzog a été le seul officiel à présenter des condoléances, alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu restait muet.

M. Netanyahu, habituellement très présent sur les réseaux sociaux, n'a pas publié de message depuis l'annonce de la mort du pape, lundi.

Le président Isaac Herzog avait été l'un des premiers dignitaires dans le monde à réagir lundi à la mort du pape, saluant « un homme de foi profonde et de compassion sans fin ».

Mais ni M. Netanyahu ni aucun de ses principaux ministres n'ont suivi son exemple.

Le ministère israélien des Affaires étrangères a certes publié un message sur X avec la mention « Qu'il repose en paix » mais l'a rapidement retiré, a rapporté la presse israélienne.

Ce silence met dans l'embarras des diplomates israéliens en poste dans des pays à forte majorité catholique, selon le site d'information Ynet.

Les relations entre le Saint-Siège et Israël se sont détériorées après l'attaque sans précédent du Hamas sur le territoire israélien le 7 octobre 2023 et l'offensive israélienne sur la bande de Gaza.

Jusqu'à la veille de sa mort, le pape François a multiplié les prises de position critiques sur la guerre à Gaza, ce qui a irrité les autorités israéliennes. Dans son message de Pâques dimanche, il pointait encore la « situation humanitaire dramatique » du territoire.

« Israël ne doit pas envoyer de représentant » aux funérailles du pape François, a publié sur X l'ancien ambassadeur israélien en Italie, Dror Eydar.

Dans un article publié dans le quotidien gratuit Israel Hayom, M. Eydar estime que le défunt pape « était en grand partie responsable de la hausse de l'antisémitisme dans le monde depuis le 7-Octobre ».

Le ministère des Affaires étrangères israélien a confirmé mercredi à l'AFP qu'Israël serait représenté aux funérailles par son ambassadeur au Vatican, Yaron Sideman.