Le président russe Vladimir Poutine a salué mercredi les ambitions spatiales du milliardaire américain Elon Musk qui souhaite organiser une mission vers la planète Mars, en plein réchauffement des relations entre Washington et Moscou. « Vous savez, il y a une personne qui vit aux Etats-Unis, Musk, et qui, pourrait-on dire, est fou de (la planète) Mars », a déclaré M. Poutine lors d'un échange avec des étudiants.

« C'est le genre de personnes qui apparaissent rarement dans la population humaine, des gens animées d'une certaine idée. Même si cette idée peut sembler aujourd'hui improbable, il arrive souvent qu'elle se réalise après un certains temps », a-t-il poursuivi.

Le dirigeant russe a ensuite comparé M. Musk à Sergueï Korolev (1907-1966), le père du programme spatial soviétique et héros national en Russie. « C'est comme les idées de Korolev et de nos pionniers qui ont été réalisées à leur époque, certains des plans qu'ils ont élaborés pouvaient sembler incroyables », a-t-il noté.

Ces déclarations interviennent en pleine reprise de contact diplomatique et de réchauffement des relations entre la Russie et les Etats-Unis, sous l'impulsion de Donald Trump. Elon Musk, désormais premier conseiller du président américain, est obsédé par Mars. Connu pour ses projections très optimistes, il prévoit d'y poser sa fusée Starship dès 2026 et d'y lancer des missions habitées dès 2028.