Israël en « dialogue continu » avec Washington pour réduire les droits de douane

Israël a engagé un « dialogue continu » avec Washington pour obtenir une baisse des droits de douane sur les produits israéliens exportés aux Etats-Unis après la hausse massive annoncée par le président américain Donald Trump, a annoncé le ministre de Finances israélien, Bezalel Smotrich.

« Le ministère des Finances mène un dialogue continu avec le gouvernement américain afin de faire baisser les droits de douane et d'en diminuer les effets sur l'industrie israélienne », a écrit M. Smotrich jeudi soir sur le réseau social X.

M. Trump a annoncé mercredi une vague de droits de douane sans précédent sur les importations américaines, imposant un plancher de 10% pour tous. La mesure frappe aussi bien les alliés des Etats-Unis que les pays avec lesquels Washington entretient des relations commerciales conflictuelles comme la Chine.

Pour Israël, premier allié des Etats-Unis au Proche et au Moyen-Orient, et bénéficiant largement de l'aide militaire américaine, le tarif est de 17%.

La déconvenue est d'autant plus grande pour le gouvernement israélien que M. Smotrich et le Premier ministre Benjamin Netanyahu avaient annoncé mardi l'abolition des taxes à l'importation israéliennes sur le 1% de produits américains qui en étaient encore frappés (99% des produits américains exportés vers Israël étant jusque-là exemptés de droits de douane).

« 0% de taxes sur les importations en provenance des Etats-Unis », avait alors annoncé M. Smotrich, ministre d'extrême droite qui avait fait grand cas début mars de sa rencontre à Washington avec son homologue américain Scott Bessent dans le cadre d'une visite destinée selon lui à « renforcer la coopération économique entre Israël et les Etats-Unis ».

« Smotrich s'est précipité pour supprimer tous les droits de douane sur les importations des Etats-Unis vers Israël, et en réponse, il a reçu une taxe de 17% [...] Un génie ! » a raillé sur X le député centriste Vladimir Beliak.

L'Association des industriels d'Israël (syndicat patronal du secteur manufacturier) a reconnu avoir été totalement prise par surprise par l'annonce américaine, jugeant que cette mesure était « probablement liée au déficit commercial des Etats-Unis vis-à-vis d'Israël », mais qu'elle posait « un défi majeur » à l'économie du pays.

« Nous [...] sommes en contact direct » avec tous les acteurs concernés « afin de garantir l'exemption d'Israël ou de réduire les taxes imposées » par Washington, a indiqué l'Association jeudi dans un communiqué.

En 2024, le solde commercial des Etats-Unis avec Israël était déficitaire de quelque 7 milliards de dollars, selon des données du département du Commerce américain.