Donald Trump, décidé à étrangler économiquement le Venezuela, a annoncé lundi que tout pays achetant du gaz ou du pétrole vénézuélien serait frappé à partir du 2 avril de droits de douane de 25% sur toutes ses marchandises entrant aux Etats-Unis.

Le président américain, qui a déjà mis fin à la licence permettant au géant pétrolier américain Chevron d'opérer au Venezuela et qui multiplie les expulsions de migrants venus de ce pays, a justifié la mise en place de ces droits de douane en écrivant sur son réseau Truth Social que Caracas était "très hostile" aux Etats-Unis.

Ces taxes punitives doivent entrer en vigueur le même jour que les droits de douane "réciproques" que Donald Trump a promis d'infliger tous azimuts aux partenaires commerciaux des Etats-Unis.

Ces droits de douane réciproques visent selon lui à taxer les produits entrant aux Etats-Unis et venant d'un autre pays au même niveau que le sont les produits américains entrant dans ledit pays.

Le président américain parle même du 2 avril comme du "jour de la libération".

Il a fait des droits de douane la pierre angulaire de sa politique économique, sociale et même diplomatique.

Dans l'esprit de l'ancien promoteur immobilier, les taxes douanières sont une arme universelle permettant à la fois de réindustrialiser les Etats-Unis, de réduire le déficit commercial, de résorber le déficit budgétaire, de doper l'emploi, et d'établir un rapport de force plus favorable pour Washington sur la scène internationale.

Après les avoir utilisés brièvement à l'encontre de la Colombie pour forcer le pays sud-américain à accepter le retour de migrants entrés illégalement aux Etats-Unis, il les a employés contre le Canada et le Mexique pour les inciter à lutter plus efficacement contre le trafic de fentanyl, un puissant opioïde cause d'une grave crise sanitaire aux Etats-Unis.

Il avait finalement suspendu une grande part des 25% appliqués aux produits canadiens et mexicains, alors que les échanges avec les deux pays profitent théoriquement de l'accord de libre-échange Canada-Etats-Unis-Mexique (ACEUM) que le président américain avait négocié et signé durant son premier mandat.

- Situation "très volatile" -

Donald Trump a en revanche imposé, pour les mêmes raisons, 20% de points de pourcentage sur les produits chinois, qui viennent s'ajouter à ceux qui étaient déjà en vigueur avant son retour à la Maison Blanche.

Le président américain a aussi imposé 25% sur l'ensemble des importations d'acier et d'aluminium entrant dans le pays, cette fois pour protéger l'industrie sidérurgique américaine de la concurrence étrangère, en particulier asiatique.

Ces nouveaux droits de douane visant les acheteurs de pétrole vénézuélien pourraient en particulier toucher l'Inde et la Chine, déjà dans le viseur du gouvernement américain.

La prochaine étape de Donald Trump devrait être la mise en place des droits de douane réciproques, qui pourraient devenir effectifs dès le 2 avril.

Mais les marchés s'attendent à ce qu'ils soient moins importants qu'annoncés, se concentrant sur les principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis, avec des exemptions potentielles sur certains secteurs.

Donald Trump n'a jamais caché sa volonté de les appliquer sur l'automobile, les produits pharmaceutiques ou encore les semiconducteurs.

De nouveaux droits de douane sectoriels "pourraient, ou pas, entrer en vigueur le 2 avril", a déclaré à l'AFP un responsable américain, pour qui la situation reste "très volatile".

S'agissant plus particulièrement du Venezuela, le président américain a entrepris d'expulser en grand nombre des migrants accusés d'appartenir au gang Tren de Aragua, allant jusqu'à invoquer une ancienne loi d'exception, utilisée jusqu'alors uniquement en temps de guerre, qui permet d'arrêter et de renvoyer de manière expéditive des étrangers considérés comme des "ennemis" des Etats-Unis.

Le conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump, Mike Waltz, avait récemment estimé que ce gang, désormais classé comme "organisation terroriste", agissait "pour le compte du régime (du président vénézuélien Nicolas) Maduro".