Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a estimé mardi que les deux dirigeants de Chypre ont accompli les premiers « progrès significatifs » depuis des années concernant l'île divisée, lors de discussions informelles aux Nations unies à Genève. M. Guterres a indiqué qu'il y avait à présent « une nouvelle atmosphère et un sentiment d'urgence, après que les deux parties eurent convenu d'ouvrir de nouveaux postes de passage, de travailler ensemble sur l'énergie solaire et le déminage, et de se rencontrer à nouveau en juillet.

« Aujourd'hui il y a eu des progrès significatifs », a-t-il déclaré à la presse après avoir accueilli la réunion au siège de l'Onu à Genève. Les discussions ont réuni Nikos Christodoulides, le président de la République de Chypre (grécophone), reconnue internationalement, et Ersin Tatar, le dirigeant de la République turque de Chypre nord (RTCN), autoproclamée et reconnue par la seule Turquie.

Ont participé à la réunion le ministre grec des Affaires étrangères Giorgos Gerapetritis, le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan et le ministre britannique des affaires européennes Stephen Doughty. Ces trois pays sont garants de la sécurité de l'île depuis 1960. Selon M. Guterres, les deux dirigeants chypriotes se sont mis d'accord sur six initiatives pour « construire la confiance ».

Il a énuméré l'ouverture de quatre points de passage, le déminage, la création d'une commission sur la jeunesse, des initiatives sur l'environnement et le changement climatique, l'énergie solaire dans la zone tampon de l'Onu séparant les deux parties de l'île, et la restauration des cimetières. « Les discussions se sont déroulées dans une atmosphère constructive, les deux parties montrant des engagements clairs pour progresser et poursuivre le dialogue », a-t-il dit. M. Guterres va nommer un envoyé spécial pour préparer les prochaines étapes en vue d'une autre réunion dans le même format à la fin du mois de juillet.

Chypre est coupée en deux depuis l'intervention de l'armée turque le 20 juillet 1974 en réaction à une tentative de coup d'Etat de nationalistes chypriotes grecs. La Turquie maintient des troupes sur l'île depuis. Des décennies de discussions soutenues par l'ONU n'ont pas réussi à réunifier l'île. En 2004, les Grecs Chypriotes ont massivement rejeté un plan de réunification soutenu par l'Onu lors d'un referendum. Le dernier cycle de pourparlers de paix à Crans-Montana, en Suisse, a échoué en 2017.

Le secrétaire général de l'Onu espère que les mesures destinées à construire la confiance, la décision de se rencontrer de nouveau et l'acceptation d'un nouvel envoyé spécial « démontrent le sens de l'engagement et le sens de l'urgence » qui selon lui « sont extrêmement importants ». « C'est une nouvelle atmosphère », s'est-il félicité. MM. Tatar et Christodoulides se sont déclarés satisfaits après les discussions. Elles ont représenté « un pas important vers la reprise des négociations », a déclaré à la presse M. Christodoulides.

« C'est notre objectif ultime, bien que nous n'en soyons pas encore là. Pour la première fois depuis 2017, il y a eu des développements dans la bonne direction », a-t-il souligné. Le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères Oncu Keceli a estimé que les mesures annoncées par M. Guterres marquaient un pas important vers des « relations de non voisinage », se déclarant certain que « des efforts seront faits pour développer une culture de coopération entre les deux parties de l'île ».