« L'armée libanaise est prête » : Joseph Aoun reçoit un sénateur américain à Baabda

Le président de la République, Joseph Aoun, a réaffirmé samedi, lors d’un entretien à Baabda avec le sénateur américain Ronny Jackson en visite au Liban, que la position du Liban est « ferme et définitive » concernant la situation dans le sud du pays, en particulier le long de la frontière avec Israël. Le chef de l'État a insisté sur la nécessité d'un retrait total des forces israéliennes des positions qu'elles y occupent encore, ainsi que sur la libération des prisonniers libanais détenus par Israël.

En présence de l'ambassadrice des États-Unis au Liban, Lisa Johnson, Joseph Aoun a affirmé que « l’armée libanaise s’est déployée dans les villages et les localités d’où les forces israéliennes se sont retirées », ajoutant qu'« elle est prête à se positionner tout le long de la frontière ». Il a également souligné que « la coopération se déroule de manière efficace avec la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) dans le but d’appliquer la résolution 1701 et les dispositions de l’accord conclu le 27 novembre dernier » entre le Hezbollah et Israël suite à plus de treize mois de guerre.

Le chef de l’État a pointé du doigt Israël en déclarant que « l’occupation continue constitue une violation de cet accord », tout en appelant les pays garants, en particulier les États-Unis, à « exercer des pressions sur l’État hébreu afin qu'il respecte intégralement l'accord ». Par ailleurs, le président libanais a assuré au sénateur Jackson que « l’armée libanaise remplit pleinement ses missions, en coordination avec la Finul, et que toutes les rumeurs selon lesquelles elle négligerait la mise en œuvre des accords sont infondées », un argument notamment utilisé par Israël pour continuer d'occuper le territoire libanais au-delà des précédentes échéances les 26 janvier et 18 février.

À l’issue de cette rencontre, le sénateur américain a déclaré avoir trouvé « un partenaire remarquable en la personne du président Joseph Aoun », ajoutant « se réjouir en tant que membre du Congrès américain de la poursuite de la longue relation historique » entre le Liban et les États-Unis. Ronny Jackson a partagé le souhait de voir « non seulement le Liban mais l’ensemble du Moyen-Orient, entrer dans une nouvelle ère de paix et de prospérité ».

Au sujet du retrait complet des forces israéliennes du Liban-Sud, le sénateur a affirmé que son pays « joue un rôle de médiateur entre les dirigeants libanais et israéliens » et a partagé la volonté que « la frontière soit entièrement redéfinie, que le Liban ait un contrôle total sur ses frontières, une fois que la sécurité sera garantie ». Il a souhaité que « les Libanais d’un côté et les Israéliens de l’autre puissent se regarder à travers la frontière et se sentir en sécurité ». Enfin, le sénateur a assuré son engagement à travailler avec l’administration américaine pour « fournir le soutien nécessaire à l’armée libanaise ».