Londres dit "travailler" avec Washington sur les droits de douane de Trump

Le Royaume-Uni a indiqué mardi "travailler" avec les Etats-Unis sur "les détails" des droits de douane que Donald Trump entend imposer sur l'acier et l'aluminium du monde entier, une réaction qui contraste avec la promesse de l'UE ou du Canada d'apporter une réponse "ferme" au président américain.

"Nous travaillons avec l'industrie et nos homologues américains pour régler les détails", a déclaré un porte-parole du Premier ministre britannique Keir Starmer. "Il est évidemment important que nous adoptions une approche réfléchie", a-t-il ajouté.

Donald Trump a signé lundi un décret fixant au 12 mars la date d'entrée en vigueur des nouveaux droits de douane américains de 25% sur l'acier et l'aluminium, "sans exception" a-t-il assuré.

L'Union européenne a immédiatement promis une réponse "ferme et proportionnée" si ces taxes douanières venaient effectivement à être appliquées, tout comme le Premier ministre canadien Justin Trudeau.

Réaffirmant sa volonté de "soutenir l'industrie sidérurgique", le gouvernement travailliste du Premier ministre Keir Starmer insiste aussi sur sa volonté de "travailler plus étroitement avec les États-Unis sur le commerce et l'investissement", selon son porte-parole.

"La dernière fois que le président Trump était au pouvoir, le commerce entre le Royaume-Uni et les États-Unis a augmenté et il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas le faire à nouveau", a-t-il ajouté.

L'ambassadeur britannique aux Etats-Unis, Peter Mandelson, avait indiqué lundi soir à la BBC qu'un accord pouvait être "élaboré" avec Washington sur ces droits de douane.

"Nous devons respecter et comprendre ce qui motive (Donald Trump), ce qu'il a pour mission de faire et comment ses alliés doivent parfois s'adapter", a-t-il déclaré, épousant l'approche mesurée de son gouvernement à l'égard du dirigeant américain.

Les Etats-Unis achètent 10% de l'acier exporté chaque année par le Royaume-Uni, soit 400 millions de livres (480 millions d'euros), selon des données communiquées à l'AFP par l'industrie britannique.

Cela représente une goutte d'eau dans la production mondiale, la capacité excédentaire dans le monde devant atteindre à elle seule, d'ici 2026, plus de 100 fois la production britannique, selon UK Steel.

Les exportations d'aluminium du Royaume-Uni vers les États-Unis représentent pour leur part environ 6% des exportations totales de ce secteur, selon des chiffres du gouvernement britannique.