Le milliardaire mexicain Carlos Slim, l'une des 20 premières fortunes mondiales, a critiqué lundi les menaces de droits de douane sur les importations mexicaines du président américain Donald Trump.

Ces menaces font partie d'une « négociation » qui a provoqué un recul des marchés boursiers, a déclaré le chef d'entreprises - télécommunications, mines, travaux publics - lors de sa conférence de presse annuelle.

« On ne va rien y gagner. A supposer que tout ce qu'importent les Etats-Unis soit taxé à 25%, l'inflation va exploser », a assuré M. Slim, 85 ans, dont la fortune est estimée à quelque 80 milliards de dollars.

Donald Trump a menacé le Mexique et le Canada de taxer leurs exportations à 25% malgré le traité de libre-échange nord-américain qui lie les trois pays.

Le président républicain accuse ses deux partenaires de laxisme dans la lutte contre le trafic de drogues et l'immigration clandestine vers les Etats-Unis.

M. Trump a reporté d'un mois sa menace, moyennant quoi la présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a annoncé le déploiement de 10.000 forces de sécurité le long de la frontière.

« Je ne pense pas que le président change d'avis dans 30 jours », a déclaré Carlos Slim. « Ils sont en train de s'en tenir à l'accord téléphonique qu'ils ont passé ».

« Je trouve un peu irrationnel que (...) les Etats-Unis ne mettent pas des militaires pour que la drogue n'entre pas. Il devrait y avoir un double contrôle, à partir d'ici pour qu'elle ne sorte pas, et de là-bas pour qu'elle n'entre pas ».

Donald Trump a signé lundi des décrets imposant des droits de douane de 25% sur l'acier et l'aluminium importés aux Etats-Unis.