L'icône de la pop britannique Marianne Faithfull à Stockholm, le 23 novembre 1979. Photo AFP
Mick Jagger et Keith Richards ont directement exprimé leur tristesse sur les réseaux sociaux. « Elle était une merveilleuse amie, une magnifique chanteuse et une grande actrice », a écrit Jagger, qui a partagé sa vie. « Elle va me manquer », a aussi réagi Richards.
Un peu plus tôt, un porte-parole de la chanteuse britannique Marianne Faithfull avait annoncé son décès. « Elle s'est éteinte paisiblement à Londres aujourd'hui, en compagnie de sa famille », indique un communiqué. À son tour, la chanteuse Carla Bruni-Sarkozy a dit « au-devoir à sa très chère amie Marianne ». « Repose en paix, Marianne », a écrit pour sa part l'autrice J.K. Rowling.
À l'époque du « Swinging London » dans les années 1960, la chanteuse blonde est repérée lors d'une soirée par le manager des Stones, Andy Oldham. Mick Jagger et Keith Richards lui proposent de chanter leur titre « As Tears Go By » (1964), avec lequel elle entre dans le Top 10 britannique à seulement 17 ans. Viennent ensuite d'autres succès: « Come and Stay With Me », « This Little Bird » et « Summer Nights ». Marquée par des hauts et des bas liés à des problèmes de toxicomanie, sa carrière l'a aussi menée au théâtre et au cinéma.
Marianne Faithfull est née le 29 décembre 1946 à Londres d'un père officier, espion de Sa Majesté, et d'une aristocrate autrichienne. Mariée à 18 ans avec le galeriste John Dunbar, elle le quitte bientôt pour Mick Jagger, dont elle sera la compagne et la muse entre 1966 et 1970. En 1968, elle joue le rôle d'une motarde nue sous sa combinaison en cuir dans « La motocyclette » de Jack Cardiff, avec Alain Delon. C'est l'époque où elle est entraînée dans ce qu'elle appellera le « cirque permanent » des Rolling Stones, et devient progressivement accro à l'héroïne.
Marianne Faithfull sur scène en concert, le 15 mars 2007 à Châlons-en-Champagne, dans l'est de la France. Photo Alain Julien/AFP
Renaissance musicale
Sa relation avec Mick Jagger et leurs frasques, qui font la Une des tabloïds britanniques, auraient inspiré les tubes « Wild Horses » et « You Can't Always Get What You Want ». S'ensuivent une tentative de suicide, la fin de leur relation, la perte de la garde de son fils né de sa précédente union, et une descente aux enfers dans les squats et les rues de Soho, à Londres. Elle survit de justesse à une overdose, mais les drogues dures et la nicotine ont marqué sa voix, devenue rocailleuse. Elle confiait à l'AFP en 2014 : « Honnêtement, certains de mes souvenirs des années 60 sont merveilleux et d'autres sont horribles ».
Elle traverse ensuite une période punk, pendant laquelle elle chante des textes mordants et désabusés comme « Why D'Ya Do It ? » ou « Working Class Hero » de John Lennon. L'album « Broken English » (1979), qui signe son retour, est considéré comme un classique. Elle prend ensuite un tournant plus jazz et blues, avec son album « Strange Weather ». Dans les années 1990, une cure de désintoxication lui permet de remonter la pente.
Au cinéma, elle apparaît dans « Intimité » de Patrice Chéreau ou « Marie-Antoinette » (2006) de Sofia Coppola, où elle interprète Marie-Thérèse d'Autriche. Ces dernières années, la chanteuse avait souffert de multiples problèmes de santé, dont un cancer du sein et une maladie pulmonaire causée par des années de tabagisme. Elle avait collaboré avec des artistes comme PJ Harvey et Nick Cave, qui l'ont décrite comme une de leurs sources d'inspiration.
En 2020, elle avait été sévèrement affectée par le Covid-19 et hospitalisée, au point où les médecins ont cru qu'elle n'y survirait pas. Mais la chanteuse était allée au bout de son 21e et dernier album, « She Walks in Beauty ». « Cette pandémie m'a salement touchée, j'ai failli mourir », avait-elle confié en 2021, craignant « ne plus pouvoir chanter un jour ».
Marianne Faithfull, qui a vécu à Paris, était rentrée à Londres depuis quelques années pour se rapprocher de son fils et de ses petits-enfants.
