Open d'Australie : Sinner défendra son titre en affrontant d'abord Jarry, Djokovic sur une route semée d'embûches

Le N.1 mondial Jannik Sinner affrontera le Chilien Nicolas Jarry pour commencer à défendre son titre à l'Open d'Australie de tennis, qui débute dimanche à Melbourne, tandis que Novak Djokovic a hérité d'une voie périlleuse qui pourrait l'amener à affronter Carlos Alcaraz en quarts, selon le tirage au sort effectué jeudi.

Sinner, confortablement installé sur le trône du circuit ATP, avec plus de 4.000 points d'avance sur Alexander Zverev (N.2 mondial) selon le classement publié lundi, avait battu l'an dernier le Russe Daniil Medvedev en finale du tournoi.

Après ce premier sacre en Grand Chelem, l'Italien a remporté les trophées de l'US Open et des Masters ATP.

La tête de série N.1 est toutefois empêtrée dans une affaire de dopage présumé, après la découverte, par deux fois en mars 2024, de traces infimes de clostébol (stéroïde) dans son organisme. L'Italien a été totalement blanchi par l'Agence internationale pour l'intégrité dans le tennis (Itia) avant que l'Agence mondiale antidopage (AMA) n'interjette appel. Une décision est attendue.

Le joueur de 23 ans pourrait rencontrer le Grec Stefanos Tsitsipas ou l'Australien Alex de Minaur pour les quarts, et Medvedev en demi-finale.

Le N.7 mondial Novak Djokovic se mesurera quant à lui pour commencer à l'Américain Nishesh Basavareddy, bénéficiaire d'une wild-card. Le Serbe, ex-N.1 mondial qui sort d'une saison 2024 sans titre en Grand Chelem - une première depuis 2017 - aura fort à faire pour tenter de décrocher un 25e titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie, son tournoi majeur fétiche qu'il a remporté dix fois.

Dès son quatrième match, il pourrait toutefois avoir à l'emporter sur le N.10 mondial, le Bulgare Grigor Dimitrov, puis Alcaraz en quarts et Alexander Zverev en demies. 

Carlos Alcaraz se trouve quant à lui sur la route du Kazakhstanais Alexander Shevchenko qui a réussi à vaincre récemment Tsitsipas (N.11) lors de l'United Cup. Zverev affrontera quant à lui pour son premier match le Français Lucas Pouille, qui bénéficie d'une wild-card.

Du côté des dames, la N.1 Aryna Sabalenka doit commencer à défendre son titre face à l'Américaine Sloane Stephens, ancienne vainqueure de l'US Open. La Bélarusse, tête de série N.1, vise une troisième victoire consécutive à l'Open d'Australie, un exploit qui n'a plus été réalisé depuis Martina Hingis entre 1997 et 1999.

Pour son premier match, la N.3 mondiale Coco Gauff devra arriver à bout de Sofia Kenin, qui avait remporté ce même tournoi en 2020. 

La deuxième tête de série Iga Swiatek hérite pour sa part d'une confrontation moins ardue, face à la spécialiste tchèque des doubles, Katerina Siniakova (N.46). La star polonaise du tennis pourrait cependant trouver sur sa route Elena Rybakina et Emma Navarro.

Match notable au sortir du tirage au sort: la Japonaise Naomi Osaka et la Française Caroline Garcia doivent de nouveau s'affronter pour leur tout premier match, comme lors de l'édition 2024 - la joueuse française l'avait alors emporté sur son adversaire.

Sabalenka pourrait affronter Zheng Qinwen en quarts et Gauff en demies, tandis que Swiaek pourrait retrouver dans le carré final Jasmine Paolini, finaliste à Roland Garros et Wimbledon la saison dernière.