Des ministres syriens discutent à Riyad de la transition dans leur pays

Les ministres syriens des Affaires étrangères et de la Défense ont discuté jeudi à Riyad des moyens de soutenir la transition en Syrie avec leurs homologues saoudiens, marquant la première visite officielle des nouvelles autorités à l'étranger depuis la chute de Bachar al-Assad.

Le chef de la diplomatie, Assaad al-Chibani, et le ministre de la Défense, Mourhaf Abou Qasra, accompagnés du chef des services de renseignement, Anas Khattab, sont arrivés mercredi dans la capitale saoudienne à la tête d'une importante délégation. Selon l'agence syrienne Sana, il s'agit de « la première visite officielle à l'étranger » pour les nouveaux dirigeants, arrivés au pouvoir le 8 décembre après une offensive éclair.

Les trois responsables ont été reçus par le ministre saoudien de la Défense, le prince Khaled ben Salmane, « pour discuter des développements en Syrie et des moyens de soutenir le processus politique de transition », a indiqué la chaîne saoudienne Al-Ikhbariya. Des images diffusées par la chaîne montrent également la participation du ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Fayçal ben Farhane.

En décembre, une source proche du gouvernement avait déclaré à l'AFP qu'une délégation saoudienne avait rencontré à Damas le nouveau dirigeant syrien Ahmad al-Chareh, chef du groupe islamiste radical Hay'at Tahrir el-Cham (HTC). Dans un entretien la semaine dernière avec la télévision saoudienne Al-Arabiya, Ahmad el-Chareh avait déclaré que l'Arabie saoudite « jouerait certainement un rôle très important » en Syrie, où elle pourrait tirer parti de « grandes opportunités d'investissement ».

L'économie et les infrastructures de la Syrie ont été dévastées par la guerre civile qui a éclaté en 2011 avec la répression de manifestations populaires contre le pouvoir de Bachar al-Assad. L'Arabie saoudite avait rompu ses liens avec le gouvernement d'Assad en 2012 et soutenu alors les groupes rebelles qui tentaient de le chasser du pouvoir. Mais en 2023, Ryad a rétabli ses relations avec la Syrie et oeuvré pour le retour de Damas au sein de la Ligue arabe, mettant fin à son isolement diplomatique.