La nomination du contesté Pete Hegseth au Pentagone remise en question

La nomination controversée par Donald Trump de Pete Hegseth au poste de ministre de la Défense est remise en question y compris au sein du camp républicain, mais l'ancien militaire devenu présentateur de Fox News affirme mercredi qu'il ne renoncera pas.

Le président-élu pourrait toutefois être contraint de revoir son choix à moins de deux mois de l'investiture: M. Hegseth, âgé de 44 ans, a vu resurgir des accusations d'abus d'alcool et d'une agression sexuelle datant de 2017.

Ces scandales n'ont pas donné lieu à des poursuites judiciaires mais pèsent lourd, suscitant des réserves quant à la pertinence du choix de Donald Trump, qui devra être confirmé à son poste par un vote du Sénat.

« Nos guerriers ne reculent jamais. Moi non plus », a-t-il lancé sur X, assurant: « Je fais cela pour les combattants, pas pour les bellicistes. La gauche a peur des perturbateurs et des acteurs de changement. Elle a peur de Donald Trump et de moi. C'est pour cela qu'elle (me) salit avec de fausses sources anonymes et des +conneries+ ».

Pete Hegseth, qui doit s'entretenir avec les Sénateurs républicains mercredi, continue d'y croire et assure avoir reçu un nouveau soutien de Donald Trump: « J'ai parlé au président élu ce matin. Il m'a dit de continuer à me battre. Pourquoi ferais-je marche arrière ? J'ai toujours été un combattant. Je suis ici pour les combattants », a-t-il dit à CBS depuis le Capitole, l'enceinte du Congrès américain à Washington.

« Inquiétants » 

Selon NBC News, jusqu'à six républicains du Sénat ont exprimé des réserves sur M. Hegseth, nommé pour un poste clé au sein de la première puissance mondiale.

Les doutes sur son nom ont grandi après que le New York Times a rapporté que sa propre mère, Penelope Hegseth, l'avait qualifié en 2018 dans un courriel d' »agresseur de femmes » et estimait qu'il manquait de caractère.

Celle-ci est toutefois revenue sur ses propos sur Fox News mercredi matin, soulignant que ses propos avaient été écrits à « la hâte » dans le cadre du divorce de son fils. « Il n'abuse pas des femmes », a-t-elle ajouté. « Il a vécu des choses difficiles. Les gens doivent l'écouter. Apprenez à le connaître. Il est le patriote le plus fidèle de ce pays (...), il est l'homme de la situation ».

M. Hegseth pourra-t-il convaincre les sénateurs de le confirmer à son poste ? Lindsey Graham, l'un des plus fidèles alliés de M. Trump, a déclaré à CBS News: « Je pense que certains de ces articles sont très inquiétants. Il a évidemment l'occasion de se défendre, mais certaines de ces choses vont être difficiles » à défendre.

Les républicains disposent de 53 sièges sur 100 au sein de la nouvelle majorité sénatoriale, ce qui signifie que, pour les votes de confirmation, M. Trump ne peut se permettre de perdre le soutien d'uniquement trois sénateurs républicains, en supposant que tous les démocrates votent contre lui.

Le très puissant ministère de la Défense, installé dans le Pentagone près de Washington, emploie près de trois millions personnes, et les dépenses de défense - y compris les soins aux anciens combattants - ont dépassé 1.000 milliards de dollars en 2023.

Musk et Kennedy 

Selon le New Yorker, M. Hegseth a été contraint d'abandonner ses fonctions à la tête de deux organisations à but non lucratif à la suite d'allégations d'agression sexuelle, de consommation excessive d'alcool et de mauvaise gestion des fonds.

Selon NBC News, une dizaine d'anciens collègues de Fox News ont également fait part de leurs inquiétudes quant à la consommation d'alcool de M. Hegseth.

La presse évoque, pour remplacer M. Hegseth, le nom de Ron DeSantis, gouverneur républicain de Floride. Les deux hommes se sont affrontés pour l'investiture républicaine en début d'année avant que M. DeSantis, retiré de la course, ne soutienne le milliardaire.

M. Trump a déjà essuyé le retrait forcé de Matt Gaetz, son premier choix pour le poste de ministre de la Justice qui a jeté l'éponge après des accusations de relations sexuelles avec une mineure.

Plusieurs personnalités nommées par Trump doivent convaincre le Sénat de passer outre les polémiques liées à leur nom, dont Robert F. Kennedy Jr, Elon Musk ou l'ancienne députée démocrate d'Hawaï Tulsi Gabbard.