Trois humanitaires de World Central Kitchen tués, l'ONG suspend ses opérations

La Défense civile de la bande de Gaza a annoncé samedi la mort de trois humanitaires dans une frappe à Khan Younès (sud), l'armée israélienne accusant l'un d'eux d'avoir participé à l'attaque du 7-Octobre.

Les humanitaires, des Palestiniens, travaillaient pour l'ONG américaine World Central Kitchen (WCK), selon la Défense civile. WCK indique dans un communiqué ne disposer que « d'informations incomplètes » et chercher « d'urgence à obtenir plus de détails » et suspendre pour l'heure ses activités dans le territoire palestinien en guerre.

L'armée israélienne affirme qu'il s'agit d'un « terroriste » qui « s'est infiltré en Israël et a participé au massacre du 7 octobre dans le Kibboutz Nir Oz » tout proche de la bande de Gaza d'où le Hamas et ses alliés ont lancé leur attaque sanglante. L'armée dit avoir « ciblé », « sur la base d'informations fiables », le véhicule dans lequel il circulait, après l'avoir « surveillé pendant un certain temps », et confirme qu'il travaillait pour WCK.

Selon le porte-parole de la Défense civile à Gaza, Mahmoud Bassal, « au moins cinq martyrs ont été transférés, dont trois employés de WCK » après une frappe aérienne israélienne sur une voiture qui circulait sur la route principale Salaheddine, dans le nord-est de Khan Younès. Il a ajouté que les trois humanitaires « ont été touchés alors qu'ils conduisaient (...) une jeep qui appartient à WCK à Khan Younès malgré le fait que le véhicule était marqué avec un logo » de l'ONG « clairement visible ».

Un témoin, Tamer Samoor, a assuré à l'AFP que la voiture roulait « derrière le convoi du Programme alimentaire mondial » quand elle a été ciblée. Sur ce point, l'armée a indiqué que la voiture qu'elle a visée était « un véhicule civil banalisé » et que son déplacement n'était pas coordonné pour le transport de l'aide.

Le 1er avril dernier, sept travailleurs humanitaires de l'organisation fondée par le célèbre cuisinier José Andrés sont morts dans une série de trois frappes israéliennes sur leur convoi dans la bande de Gaza. L'armée israélienne a reconnu une série d'erreurs à divers échelons.

« Incident »

Le 28 avril, l'ONG avait annoncé reprendre ses opérations dans la bande de Gaza. Vendredi, elle indiquait sur un réseau social travailler avec une boulangerie du sud de Gaza pour fournir 23.000 pains par jour dans un territoire ravagé par plus d'un an de guerre et menacé de famine, selon l'ONU.

Samedi, l'armée israélienne a indiqué qu' »à la suite de (l') incident », les autorités avaient demandé à la communauté internationale ainsi qu'à l'administration de WCK de « clarifier » la situation et de procéder à « un examen urgent » sur des employés qui ont pris part aux attaques terroristes » du 7 octobre 2023. En réaction, WCK a affirmé qu'elle « ne savait pas qu'une personne à bord du véhicule » samedi « avait des liens présumés avec l'attaque du Hamas du 7 octobre ».

Israël a formulé des critiques similaires à l'encontre de certains des 13.000 employés de l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (Unrwa). Depuis le début de la guerre, au moins 333 travailleurs humanitaires ont été tués dans la bande de Gaza, selon des chiffres communiqués le 22 novembre par l'ONU.

La semaine précédente, le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken avait appelé à la protection des travailleurs humanitaires après la mort d'employés de l'ONU à Gaza et a déclaré qu'un cessez-le-feu soutenu par les Etats-Unis était le meilleur moyen d'assurer leur sécurité.