Les États-Unis autorisent Kiev à utiliser des missiles à longue portée en Russie

Washington a donné l'autorisation à l'Ukraine de frapper le territoire russe avec des missiles à longue portée fournis par les États-Unis, a indiqué dimanche à l'AFP un responsable américain, marquant un changement stratégique majeur à quelques semaines de l'arrivée au pouvoir de Donald Trump. Les États-Unis « ont donné le feu vert à l'utilisation de missiles à longue portée », a déclaré ce responsable sous couvert d'anonymat.

Le président Joe Biden répond ainsi à une demande de longue date de Kiev, juste avant son départ de la Maison Blanche et le retour de Donald Trump, qui est très critique concernant l'aide américaine à l'Ukraine. Depuis plusieurs mois, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, réclame l'autorisation d'utiliser les missiles Storm Shadow britanniques et les missiles américains ATACMS pour frapper des cibles plus à l'intérieur du territoire russe.

Ces armes, dont la portée maximale est de plusieurs centaines de kilomètres, permettraient à l'Ukraine d'atteindre des sites logistiques de l'armée russe et des aérodromes à partir desquels ses bombardiers opèrent. Cependant, plusieurs pays, dont les États-Unis, s'étaient jusque-là refusés à donner une telle autorisation, craignant une escalade avec Moscou.

Le président russe, Vladimir Poutine, avait averti qu'une telle décision signifierait que « les pays de l'OTAN sont en guerre contre la Russie ». Cette décision des États-Unis pourrait inciter d'autres alliés à emboîter le pas, notamment le Royaume-Uni.

Le chancelier allemand, Olaf Scholz, dont le pays est le deuxième fournisseur d'aide militaire à l'Ukraine depuis le début de l'invasion russe en février 2022, refuse catégoriquement de fournir les missiles à longue portée Taurus demandés par Kiev.

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Koursk

L'annonce américaine survient le même jour qu'une des plus importantes attaques russes contre l'Ukraine ces derniers mois, des frappes qui ont fait 10 morts et une vingtaine de blessés à travers le pays, selon les autorités. Les missiles ATACMS fournis par les États-Unis devraient être utilisés dans la région frontalière russe de Koursk, où des soldats nord-coréens ont été déployés en soutien aux troupes russes, selon le New York Times, qui cite des responsables américains sous couvert d'anonymat.

La décision de Washington d'autoriser l'Ukraine à utiliser ces missiles intervient en réponse au déploiement de soldats nord-coréens, selon ces responsables. Dans sa campagne pour revenir à la Maison Blanche, Donald Trump n'a pas hésité à critiquer les dizaines de milliards de dollars alloués à l'Ukraine depuis le début de l'invasion russe.

Le président élu, qui prendra ses fonctions le 20 janvier, a promis de régler ce conflit « en 24 heures », sans toutefois expliquer comment. L'Ukraine craint un affaiblissement du soutien américain, alors que ses troupes rencontrent des difficultés sur le front, ou la possibilité qu'un accord impliquant des concessions territoriales à la Russie lui soit imposé.

Le président sortant Joe Biden cherche à accélérer la livraison d'aide militaire à Kiev et à mettre en place des mécanismes permettant aux alliés européens de prendre le relais. L'OTAN a déjà été chargée de coordonner l'aide militaire à l'Ukraine, une tâche jusqu'alors assurée uniquement par les États-Unis.

De l'enveloppe votée au printemps par le Congrès américain, il reste environ 9,2 milliards de dollars à attribuer : 7,1 milliards à puiser dans les stocks d'armements américains et 2,1 milliards pour financer des contrats d'achat d'armes, selon le Pentagone.