Décès de l'ancien vice-Premier ministre israélien David Levy

L'ancien vice-Premier ministre israélien David Levy, figure centrale de la vie politique d'Israël, est décédé dimanche à 86 ans, ont annoncé des sources officielles.

« David Levy restera dans l'histoire d'Israël comme un symbole d'unité nationale et d'action sociale qui a laissé son empreinte sur la société et l'Etat d'Israël », a déclaré le président Isaac Herzog dans un communiqué.

Né au Maroc en 1937, David Levy, arrivé en Israël en 1959, s'est imposé dans la vie politique du pays au début des années 1970 comme dirigeant syndical, puis comme député à la Knesset, le Parlement israélien, à partir de 1969, où il a siégé pendant 36 ans. Défenseur de la cause des juifs originaires d'Afrique du nord, qui se disaient victimes de discriminations, il est rapidement devenu une personnalité incontournable. 

Nommé ministre en 1977, il a été successivement ministre de l'Intégration, du Travail, du Logement et des Affaires étrangères, tout en étant vice-Premier ministre jusqu'en 1992. Rival de Benjamin Netanyahu, il s'était présenté contre l'actuel Premier ministre à la tête du Likoud en 1992 mais était arrivé second aux primaires du grand parti de droite. En 1995, il avait créé son parti, Gesher (pont) et s'était associé aux gouvernements de M. Netanyahu puis d'Ehud Barak en 1999, retrouvant son poste de vice-Premier ministre entre 1996 et 2001.
Pressenti pour être président après sa retraite politique, il ne s'était pas présenté et avait reçu, en 2018, le prestigieux Prix d'Israël pour sa contribution à la société et à l'Etat d'Israël.

Père de 12 enfants, dont deux ont été députés, il a vécu la plus grande partie de sa vie à Beit Shean, une petite ville du nord d'Israël, qu'il avait contribué à faire connaître.