Au moins 24 migrants morts, selon un nouveau bilan

Le naufrage d'une embarcation de migrants dans la nuit de lundi à mardi au large de Djibouti a fait au moins 24 morts et 20 disparus, selon un nouveau bilan de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). 

Cette tragédie est la deuxième de ce type recensée en deux semaines aux abords de ce petit pays de la Corne de l'Afrique, point stratégique de la "route de l'Est" utilisée par les migrants pour gagner la péninsule arabique depuis l'Afrique. 

Le 8 avril, au moins 38 d'entre eux, dont des enfants, avaient péri dans le naufrage de leur embarcation. "Au moins 24 migrants sont morts et 20 autres sont portés disparus après le naufrage du bateau dans lequel ils voyageaient au large de Djibouti", écrit l'OIM dans un communiqué publié mercredi soir, confirmant que 33 des 77 passagers ont été secourus.

L'ambassadeur éthiopien à Djibouti avait affirmé mardi sur X que l'embarcation transportait des Ethiopiens.

Chaque année, des dizaines de milliers de migrants, dont près de 80% d'Ethiopiens, tentent de rejoindre, via Djibouti, l'Arabie saoudite et les pays du Golfe.

Selon l'OIM, au moins 1.350 personnes ont trouvé la mort - dont 1.031 en mer - de 2014 à 2023 en empruntant la "route de l'Est", considérée par l'OIM comme "l'une des routes migratoires les plus dangereuses et les plus complexes d'Afrique et du monde", traversant notamment le Yémen en guerre.

Sur la seule année 2023, l'agence dit avoir recensé 698 morts, dont 105 en mer. 

Parmi ceux qui réussissent la traversée, "des milliers (...) sont bloqués au Yémen" et "vivent dans des conditions extrêmement difficiles", souligne l'OIM, qui a noté que le nombre de personnes tentant de regagner les côtes africaines a explosé.

"Depuis le début de l'année 2024, (...) un total de 3.682 migrants ont quitté le Yémen pour rejoindre Djibouti", ce qui représente "plus du double du chiffre de l'année dernière pour la même période", détaille l'agence onusienne. "Cette forte augmentation est due aux immenses défis et difficultés au Yémen et pour atteindre le Royaume d'Arabie saoudite", ajoute-t-elle.

L'ONG Human Rights Watch avait accusé en août dernier les garde-frontières saoudiens d'avoir tué, en 2022 et 2023, des centaines d’Éthiopiens tentant d'entrer en Arabie saoudite, ce que Ryad a démenti. Entre 2017 et 2023, l'Arabie saoudite a expulsé plus de 550.000 migrants éthiopiens.