Blinken en Corée du Sud pour parler démocratie

Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken entame dimanche en Corée du Sud une brève tournée en Asie qui le mènera également aux Philippines, deux alliés clés avec qui les Etats-Unis cherchent à renforcer leurs relations face à la Chine.

Arrivé dimanche après-midi à Séoul, le chef de la diplomatie américaine doit participer lundi à une troisième édition du "sommet de la démocratie", une initiative chère au président américain Joe Biden qu'il a lancée en 2021.

En chemin, M. Blinken a fait une brève escale à Bahrein où il s'est entretenu samedi avec le roi Hamad ben Issa Al-Khalifa des efforts pour parvenir à un cessez -le-feu dans la bande de Gaza.

Le sommet se tient du 18 au 20 mars dans la capitale sud-coréenne, et réuni des responsables gouvernementaux, ONG et membres de la société civile.

M. Blinken aura aussi des entretiens avec son homologue sud-coréen Cho Tae-yul, pour ce qui sera leur deuxième rencontrre en trois semaines.

La Corée du Sud consolide ses relations avec les Etats-Unis, le président conservateur Yoon Suk Yeol cherchant à renforcer les accords de défense avec Washington et réparer les différends historiques avec le Japon.

Le sommet sur la démocratie a suscité des critiques en raison d'invitations sélectives, écartant des pays se considérant comme démocratiques comme la Thaïlande ou la Turquie.

Après Séoul, le secrétaire d'Etat américain doit se rendre à Manille mardi pour y réaffirmer "notre engagement sans faille avec l'allié philippin", selon le porte-parole du département d'Etat, Matthew Miller.

Il doit y avoir des entretiens avec les autorités locales, dont le président Ferdinand Marcos, axés sur la menace que représente la Chine.

Les Etats-Unis redoublent d'efforts pour affermir leurs relations avec des pays asiatiques, dont les Philippines, pour faire contrepoids à la Chine.

La Chine a récemment accusé les Etats-Unis d'utiliser les Philippines comme un "pion" en mer de Chine méridionale, après plusieurs incidents autour d'îlots que les deux pays asiatiques se disputent âprement.

Dans ce contexte, les Philippines ont conclu des accords militaires avec les Etats-Unis et l'Australie.

Ces derniers mois, les tensions entre la Chine et des Philippines qui affirment de plus en plus fermement leurs prétentions ont atteint des niveaux inégalés depuis plusieurs années.