Un navire touché par un missile au large du Yémen, nouvelles frappes américaines contre les houthis

Un navire a été visé par un missile au large du Yémen, où les rebelles yéménites houthis multiplient les attaques contre la marine marchande, ont rapporté vendredi l'agence de sécurité maritime britannique UKMTO et la société de sécurité britannique Ambrey.

Dans un premier temps, les deux entités avaient signalé que le navire avait été endommagé après avoir été touché par un missile tôt vendredi. Mais une inspection menée plus tard dans la journée a montré que le projectile n'avait pas frappé le bateau, ont-elles indiqué par la suite.

Selon Ambrey, le navire visé « était listé comme étant affilié à Israël mais sa propriété avait changé en février 2024 ». Il était parti de Singapour et se dirigeait vers le canal de Suez, a-t-elle ajouté, précisant qu'il avait déjà failli être touché la veille par un missile au sud-est du port d'Aden, au Yémen.

L'attaque de vendredi s'est produite au large de la ville de Hodeidah, tenue par les houthis, et n'a pas été revendiquée dans l'immédiat.

L'armée américaine avait annoncé tôt vendredi avoir détruit neuf missiles balistiques antinavires et deux drones houthis après des tirs des rebelles yéménites en mer Rouge et dans le golfe d'Aden n'ayant causé « aucun dommage ».

Le commandement américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a « détruit, dans les territoires sous contrôle des houthis, neuf missiles balistiques antinavires et deux drones qui présentaient une menace imminente pour la marine marchande et les navires de guerre américains dans la région », a-t-il indiqué dans un bref communiqué.

Selon l'armée américaine, les tirs de missiles ayant précédé ces frappes n'ont causé « aucun dommage, ni blessé ».

Depuis novembre, les houthis multiplient les attaques contre des navires marchands et parfois militaires au large du Yémen, poussant de nombreux armateurs à éviter cette zone essentielle pour le commerce international. Ces insurgés qui contrôlent de vastes pans du pays et sont soutenus par l'Iran disent agir en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, où Israël est en guerre depuis le 7 octobre contre le mouvement islamiste Hamas.

Premier allié d'Israël, Washington a mis en place en décembre une coalition multinationale pour « protéger » le trafic maritime sans parvenir à faire cesser les attaques.

Depuis la mi-janvier, les Etats-Unis et le Royaume-Uni ont mené plusieurs frappes contre les positions des rebelles, lesquels ont désigné les navires américains et britanniques comme des « cibles légitimes » après avoir affirmé initialement viser des navires « liés à Israël ».

Dans un discours prononcé jeudi soir, le chef des houthis, Abdel Malek al-Houthi, a affirmé que son mouvement allait « poursuivre et étendre la portée de (ses) opérations ». « Notre principale bataille consiste à empêcher les navires liés à l'ennemi israélien de traverser la mer d'Oman, la mer Rouge et le golfe d'Aden, mais nous nous efforcerons aussi (...) de les empêcher de traverser l'océan Indien et d'aller de l'Afrique du Sud vers le cap de Bonne-Espérance », a-t-il déclaré.