Une enseigne de Starbucks à Aïn el-Mraïssé, à Beyrouth, le 18 février 2024. Photo Matthieu Karam
Le géant de la distribution du Golfe AlShaya Group, basé au Koweït, a annoncé, mercredi, une réduction des effectifs de sa franchise Starbucks au Moyen-Orient en raison de « conditions commerciales difficiles », dans le contexte de la guerre à Gaza qui a donné lieu à un boycott de marques occidentales, rapporte l'AFP.
Les licenciements ont commencé dimanche et représentent environ 4 % de l'effectif total d'AlShaya, qui compte près de 50 000 personnes. Ils sont principalement concentrés dans la franchise Starbucks au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, ont déclaré ces personnes, qui ont refusé d'être nommées car l'affaire n'est pas publique. Des personnes au fait du dossier avaient indiqué à Reuters que ces licenciements concernaient plus de 2 000 personnes.
Alshaya Group n'a pas précisé si la cause des licenciements était la campagne de boycott régionale depuis octobre 2023, qui cible les produits en provenance de pays que les consommateurs estiment soutenir Israël.
Dans un communiqué envoyé par courriel à l'AFP, un porte-parole d'Alshaya a toutefois attribué la décision à « des conditions commerciales difficiles ces six derniers mois ». « Nous avons pris la triste et très difficile décision de réduire le nombre de collègues dans nos magasins Starbucks (dans la région) Mena », a-t-il déclaré, sans préciser l'ampleur des coupes.
Le mouvement de boycott, initié par des militants propalestiniens, a ciblé de grandes marques occidentales, telles que Starbucks et McDonald's, pour protester contre leur supposé soutien à Israël depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza. Les franchises dans la région ont rejeté ces accusations, McDonald's s'engageant à verser des fonds pour les efforts de secours à Gaza et niant tout lien avec les franchises en Israël. Starbucks a également tenté de se distancer des accusations, ses magasins à Doha fournissant des fiches d'information pour contrer « la désinformation ».
La guerre a été déclenchée par une attaque sans précédent menée le 7 octobre par des commandos du mouvement palestinien Hamas dans le sud d'Israël, entraînant la mort de 1 160 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels.
L'offensive israélienne, lancée en représailles dans la bande de Gaza, a fait plus de 30 700 morts en cinq mois, essentiellement des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du Hamas, et provoqué une crise humanitaire majeure.
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