Londres va copiloter une coalition pour fournir des drones à Kiev

Le Royaume-Uni a annoncé jeudi, à l'occasion d'une réunion de l'OTAN, qu'il allait copiloter avec la Lettonie une coalition de pays chargée d'organiser la livraison à l'Ukraine de milliers de drones face à l'invasion russe.

Lors d'une visite à Kiev en janvier, le Premier ministre britannique Rishi Sunak avait annoncé une augmentation de l'aide britannique incluant 200 millions de livres (230 millions d'euros) pour fournir des milliers de drones militaires à l'armée ukrainienne. Cela se traduira notamment par la coalition que Londres dirigera avec Riga, a annoncé le ministre de la Défense Grant Shapps avant de se réunir jeudi avec ses homologues de l'OTAN à Bruxelles.

Dans ce cadre, le Royaume-Uni va organiser la production, y compris par des industriels britanniques, de drones « à grande échelle et à des prix abordables », a précisé son ministère dans un communiqué.

L'objectif est de produire notamment des drones FPV (First person view en anglais, soit « pilotage en immersion »), « qui se sont révélés très efficaces sur le terrain depuis l'invasion d'ampleur lancée par la Russie », précise Londres.

Munis de casques de réalité virtuelle, leurs pilotes peuvent ainsi voir les images du terrain en direct comme s'il était directement à bord. « Nous donnerons à l'Ukraine les capacités dont elle a besoin pour se défendre et gagner cette guerre, afin de garantir que Poutine échoue dans ses ambitions illégales et barbares », a déclaré M. Shapps, cité dans le communiqué.

A l'occasion de la réunion de jeudi, M. Shapps doit aussi se réunir avec 13 membres de l'OTAN dont la France et la Suède, candidate pour intégrer l'Alliance, pour signer un accord sur deux programmes visant à augmenter la production de munitions et de missiles pour regarnir les stocks occidentaux et augmenter l'aide à l'Ukraine. Ces initiatives sont annoncées alors que l'aide américaine à Kiev est bloquée au Congrès américain.