Le cancer du roi Charles III détecté "tôt"

Le cancer du roi Charles III a été "détecté tôt", a assuré mardi le Premier ministre britannique Rishi Sunak, mais après seulement 17 mois sur le trône, le monarque va s'absenter de la vie publique pour une durée indéterminée.

Les vœux de rétablissement ont afflué du monde entier et son fils cadet Harry, installé en Californie, a annoncé son retour - imminent - au Royaume-Uni pour rendre visite à son père, malgré les tensions notoires. L'annonce lundi soir de la maladie du roi a provoqué un choc au Royaume-Uni.

"Heureusement, (le cancer) a été détecté tôt et tout le monde lui souhaite de recevoir le traitement dont il a besoin et de se rétablir complètement", a déclaré Rishi Sunak à la BBC. "Je suis bien sûr en contact régulier avec (le roi) et je continuerai à communiquer avec lui comme d'habitude", a ajouté le dirigeant conservateur qui s'entretient chaque semaine avec le roi.

La "forme de cancer" dont Charles III est atteint n'a pas été précisée. On sait que la maladie a été détectée lors d'une intervention récente pour une hypertrophie bénigne de la prostate, mais qu'il ne s'agit pas d'un cancer de la prostate.

Il a commencé à être traité lundi à Londres, et a passé la nuit chez lui dans la résidence de Clarence House, selon les médias britanniques.

Le souverain a assuré être "très optimiste" quant à son traitement et ajouté qu'il continuerait à assurer "des affaires de l'Etat et des tâches administratives", liées à son rôle de chef d'Etat de 15 pays, dont le Royaume-Uni.

Mais alors qu'il était déjà au repos en raison de son opération de la prostate fin janvier, son absence de la vie publique s'annonce plus longue que prévu, coupant l'élan d'un roi qui a attendu ses 73 ans pour monter sur le trône et s'était montré particulièrement actif depuis, multipliant visites de terrain et voyages à l'étranger.

Kate en convalescence 

"On est choqués parce que le roi avait vraiment commencé fort, il est allé en France, en Allemagne, et on espérait que ce serait ainsi pour longtemps", explique à l'AFP Sue Hazell, en visite du Nord de l'Angleterre avec son mari, devant le palais de Buckingham. 

Gill Amstrong, 71 ans, espère un rétablissement rapide : "Il a fait du bon travail depuis qu'il est devenu roi, il sera dur à remplacer".

La maladie replonge la monarchie dans l'incertitude un an et demi après le choc considérable suscité par le décès de l'ultra-populaire Elizabeth II, à 96 ans, et alors que le couple princier traverse lui-même une période difficile.

Figure-clé de la monarchie, Kate, l'épouse du prince William, est en longue convalescence après une mystérieuse opération de l'abdomen et n'est plus apparue depuis Noël. Son retour n'est pas prévu avant Pâques, fin mars.

Il revient donc surtout à la reine Camilla, 76 ans, et à William, 41 ans, qui doit reprendre ses activités mercredi après être resté au chevet de son épouse ces derniers jours, de représenter publiquement la monarchie.

Réconciliation ? 

Sans attendre, le prince Harry, fils cadet de Charles, a fait savoir qu'il allait voir son père, suscitant de nouveaux espoirs de réconciliation entre le duc de Sussex, qui a claqué la porte en 2020, et le reste de la famille, notamment son frère.

Selon les médias britanniques, il est attendu à Londres dès mardi et viendra seul, sans son épouse Meghan ni leurs deux enfants, Archie et Lilibet, comme lors du couronnement en mai dernier.

Comme pour son opération pour un problème bénin de la prostate, Charles III a choisi de ne pas cacher sa maladie, tranchant avec le secret entourant la santé des souverains précédents. Le palais est toutefois resté avare de détails.

En cas d'incapacité à remplir ses fonctions constitutionnelles, le roi peut être remplacé par deux "conseillers d'Etat" tels William, Camilla, sa sœur Anne ou son frère Edward. A plus long terme, une régence peut être décidée pour confier la plupart des tâches à William, mais même à la fin de sa vie, Elizabeth II s'y était refusée. 

Une abdication semble encore moins probable pour un souverain qui comme sa mère a promis "une vie de service".