Des parlementaires américains apportent le soutien de Washington au président élu

Deux parlementaires américains ont rencontré jeudi le président élu de Taïwan Lai Ching-te pour réaffirmer le soutien des Etats-Unis envers l'île que la Chine considère comme une partie de son territoire. Les membres de la Chambre des représentants Ami Bera, démocrate, et Mario Diaz-Balart, républicain, coprésidents du Congressional Taiwan Caucus, sont arrivés à Taipei mercredi et doivent rester jusqu'à vendredi.

"Parmi les principaux messages que nous apportons aujourd'hui (...) il y a le fait que le soutien des Etats-Unis à Taïwan est ferme, réel et 100% bipartisan", ont-ils déclaré lors d'une rencontre avec M. Lai.

En dépit des avertissements de Pékin selon lesquels Lai Ching-te apporterait "guerre et déclin" à Taïwan, il a remporté l'élection présidentielle du 13 janvier. Il s'agit d'un troisième mandat pour le Parti démocrate progressiste, qui rejette les revendications de la Chine sur l'île.

Selon M. Lai, actuellement vice-président de Tsai Ing-wen, cette visite démontre que le soutien des Etats-Unis est "solide comme le roc". 

L'élu républicain Mario Diaz-Balart s'est dit "optimiste" quant à des "améliorations" de l'aide militaire fournie par Washington à Taipei. "Je pense que l'on va désormais assister à une bonne hausse des dépenses de défense" envers Taïwan, a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse. L'administration de Joe Biden a demandé en fin d'année au Congrès d'approuver un nouveau paquet d'aide, principalement pour l'Ukraine mais aussi pour Taïwan et Israël, et les négociations sont toujours en cours à ce sujet.

Navires chinois

Il s'agit de la deuxième visite d'une délégation américaine depuis le début d'année et elle intervient après que Nauru, un petit Etat du Pacifique, a déclaré qu'il rompait ses relations diplomatiques avec Taipei pour rétablir ses liens avec Pékin.

Cette annonce inattendue, survenue quelques jours seulement après l'élection présidentielle à Taïwan, signifie que seuls 12 Etats, dont le Vatican, reconnaissent désormais officiellement Taïwan, que Pékin considère comme l'une de ses provinces, à réunifier par la force si nécessaire.

Washington reconnaît officiellement Pékin et non Taipei, même s'il est un partenaire-clé de Taïwan et l'un de ses principaux fournisseurs d'armes. 

La Chine a intensifié sa pression militaire ces dernières années, déployant des avions de combat et des navires autour de Taïwan presque quotidiennement.

Mercredi, le ministère de la Défense taïwanais a fait état de 18 avions de guerre, six bateaux et trois ballons chinois autour de l'île. Le même jour, d'après la marine des Etats-Unis, un navire de guerre américain a traversé le détroit de Taïwan, entre la Chine et l'île.

A Pékin, le ministère des Affaires étrangères s'est plaint jeudi de "séries de déclarations et d'actes négatifs" venant de Washington depuis l'élection de M. Lai. 

Et le porte-parole du ministère, Wang Wenbin, a appelé les Etats-Unis à cesser leurs actions "provocantes" et à "arrêter de troubler la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan".