Blinken au Mexique pour tenter de trouver une issue au casse-tête de l'immigration

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken est arrivé mercredi à Mexico pour tenter de trouver des solutions face à un nouvel afflux de migrants à la frontière, sujet d'un débat politique brûlant aux Etats-Unis.

A la veille d'une année électorale, ce rare déplacement pendant les fêtes intervient au moment où les élus républicains au Congrès exigent un accord sur l'immigration avec le gouvernement de Biden en échange de leur soutien à une nouvelle enveloppe d'aide pour l'Ukraine.

Ces dernières semaines, quelque 10.000 personnes par jour ont tenté de traverser illégalement la frontière sud des Etats-Unis, soit près du double des chiffres enregistrés avant la pandémie. Et une caravane de milliers de migrants a quitté le sud du Mexique dimanche pour tenter de rejoindre les Etats-Unis.

Débordées par l'afflux, les autorités américaines ont dû fermer des postes-frontières pour s'occuper des migrants qui tentent des traversées clandestines.

Jeudi, deux migrants sont morts noyés à la frontière côté mexicain près de la ville de Matamoros, d'où ils essayaient de passer aux Etats-Unis, en tentant d'échapper à la surveillance de la migration mexicaine, d'après des images que l'AFP s'est procurées.

Lors de sa visite-éclair, Antony Blinken doit rencontrer le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador. Le secrétaire d'Etat sera accompagné du ministre de la Sécurité intérieure, chargé notamment de la police aux frontières, Alejandro Mayorkas, et de la conseillère à la Sécurité intérieure, Liz Sherwood-Randall.

Le président Lopez Obrador, qui s'est entretenu au téléphone avec Joe Biden jeudi 21 décembre, s'est engagé à renforcer les mesures de contention des migrants dans le sud du pays, à la frontière avec le Guatemala. « Nous aidons beaucoup. Nous allons continuer à le faire et nous voulons nous mettre d'accord parce qu'étant donné qu'il y a aussi des élections aux Etats-Unis, le sujet va animer les esprits », a déclaré le président mexicain mercredi à la presse avant sa rencontre avec M. Blinken.

La délégation américaine doit aborder avec M. Lopez Obrador « l'urgente nécessité de voies (d'immigration) légales et du renforcement des actions coercitives », selon le porte-parole du département d'Etat américain Matthew Miller.

Rhétorique nazie 

Le Mexique, après des accords avec Joe Biden et son prédécesseur Donald Trump, accueille sur son sol les migrants qui cherchent à entrer aux Etats-Unis.

L'ancien président républicain, qui se prépare à affronter Joe Biden dans les urnes en novembre 2024, a récemment redoublé ses attaques contre les migrants, les accusant d'« empoisonner le sang » des Etats-Unis, des propos qui selon ses détracteurs font écho à la rhétorique nazie.

Dans ce contexte politique tendu, les démocrates tentent de trouver un accord sur l'immigration avec les républicains au Congrès afin de faire approuver en parallèle des dépenses de 61 milliards de dollars pour aider Kiev dans sa guerre avec Moscou.

La Maison Blanche a prévenu qu'elle serait « à court de ressources » pour l'Ukraine « d'ici la fin de l'année ». Dans les négociations, l'administration Biden a notamment proposé de financer 1.300 postes de plus au sein de la police aux frontières.

« Décision rationnelle »

Washington va sans doute demander au Mexique de garder encore des migrants sur leur sol, en leur donnant par exemple des permis de travail, estime Andrew Rudman, chercheur spécialiste du Mexique au cercle de réflexion Wilson Center de Washington. « L'administration Biden cherche à montrer, pour des raisons de politique intérieure, qu'ils font tout ce qui est possible » dans ce dossier, explique-t-il.

Mais « l'un des défis, c'est que tout le monde veut une solution tout de suite à un problème mondial qui existe depuis longtemps ». Or, « il n'y a pas de baguette magique ». « La plupart de ces personnes émigrent parce qu'ils ont pris une décision rationnelle: leur vie sera meilleure aux Etats-Unis », ajoute-t-il.

La plus grande partie d'entre eux fuient des pays d'Amérique centrale ravagés par la pauvreté, la violence et les catastrophes naturelles. Ces derniers mois, une hausse du nombre de migrants venu d'Haïti, dévasté par la violence des gangs, et du Venezuela, fui par plus de 7 millions de personnes selon l'ONU depuis l'effondrement de son économie, a été constatée.

Rencontrée mardi par l'AFP à Comaltitlan, dans la caravane qui a quitté le sud du Mexique, María Alicia Ulloa dit être partie du Honduras pour « offrir une vie meilleure à (ses) enfants ». Si elle devait se voir bloquée en chemin, elle rentrerait dans son pays, où « il y a de la criminalité et peu de travail », a-t-elle confié depuis le bord de la route, sac à dos sur les épaules.