Un homme qui voulait attaquer Elizabeth II à l'arbalète condamné à neuf ans de détention

Un jeune homme de 21 ans souffrant de troubles psychiatriques, qui voulait tuer la reine Elizabeth II à l'arbalète au château de Windsor le jour de Noël 2021, a été condamné jeudi à Londres à neuf ans de détention. Jaswant Singh Chail avait été arrêté le matin du 25 décembre 2021, le visage couvert d'un masque métallique et portant une arbalète à proximité des appartements de la souveraine, 95 ans à l'époque.

Il restera en hôpital psychiatrique jusqu'à ce que son état permette qu'il soit transféré en prison, selon la peine hybride prononcée par le juge Nicholas Hilliard à la cour de l'Old Bailey dans la capitale britannique.

La reine résidait alors au château dans le contexte de la pandémie de Covid-19 et s'y trouvait pour les fêtes de fin d'année avec d'autres membres de la famille royale, dont Charles, devenu roi en septembre de l'an dernier après le décès d'Elizabeth II.

Au moment de son arrestation, après avoir pénétré dans le périmètre du château, l'accusé avait déclaré aux policiers être « là pour tuer la reine ». Il avait ensuite été interné en soins psychiatriques.

Poursuivi dans le cadre du « Treason Act », utilisé de manière rarissime, Jaswant Singh Chail avait plaidé coupable en février d'avoir « délibérément produit ou détenu une arbalète chargée avec l'intention de l'utiliser pour blesser la personne de Sa Majesté la Reine Elizabeth II, ou pour nuire à sa Majesté ». Il a également plaidé coupable de menace de mort et de possession illégale d'arme.

Cet ancien employé d'un supermarché vivant à Southampton (sud de l'Angleterre), avait envoyé une vidéo peu avant de passer à l'acte à une vingtaine de personnes affirmant qu'il allait essayer d'assassiner Elizabeth II.

En reprenant la terminologie de la saga Star Wars et en se décrivant comme un Sith, groupe malfaisant opposé aux Jedi bienfaisants, il y expliquait agir par ressentiment envers l'Empire britannique, cherchant à se venger de « l'establishment » pour le traitement des Indiens.

« Une revanche »

Dans une vidéo diffusée durant les audiences devant la cour de l'Old Bailey à Londres, on voit Jaswant Singh Chail, en pull à capuche noir et en masque blanc, manipuler l'arbalète et dire: « Je suis désolé pour ce que j'ai fait et ce que je vais faire. Je vais tenter d'assassiner la reine Elizabeth ».

Il ajoutait: « c'est une revanche pour ceux qui sont morts en 1919 dans le massacre de Jallianwala Bagh », ou massacre d'Amritsar, durant lequel les soldats indiens du régime colonial britannique ouvrirent le feu sur un rassemblement politique non autorisé de partisans de Gandhi, tuant plusieurs centaines d'entre eux.

Plusieurs des experts psychiatres qui l'ont examiné ont conclu qu'il était atteint de troubles psychotiques à l'époque des faits, de troubles du spectre autistique et de dépression. Mais il avait des « pensées homicides » avant de « devenir psychotique », a souligné le juge. L'accusé avait notamment eu des conversations avec une petite-amie virtuelle créé par l'intelligence artificielle.

L'incident avait suscité des inquiétudes concernant les mesures de sécurité en place pour protéger la monarque. Les tentatives d'intrusion à Windsor comme au palais de Buckingham, résidence de la reine au coeur de Londres, ne sont toutefois pas totalement exceptionnelles.

Depuis 1842, l'article 2 du « Treason Act » punit les tentatives de « blesser ou nuire à Sa Majesté » mais les recours au texte sont très rares. Le cas le plus célèbre remonte à 1981 quand Marcus Sarjaent avait été condamné à cinq ans de prison après avoir plaidé coupable d'avoir tiré cinq coups à blanc en direction d'Elizabeth II lors d'une parade.