Rassemblement à Paris pour demander la libération d'un Français détenu en Iran

Quelque 200 personnes, dont l'humanitaire belge Olivier Vandecasteele, se sont rassemblées samedi sur le parvis de l'Hôtel de Ville à Paris pour réclamer la libération de Louis Arnaud, un Français détenu "arbitrairement" depuis un an en Iran, a constaté une journaliste de l'AFP.

Passionné de voyages, Louis Arnaud, 36 ans, avait entrepris en juillet 2022 un périple "pour réaliser son rêve de parcourir la route de la soie par voie terrestre et maritime", selon son comité de soutien. Il a été arrêté le 28 septembre 2022 à Téhéran alors qu'il se rendait à un Escape game avec des amis également arrêtés mais qui ont été remis en liberté.

"C'est un rassemblement apolitique, destiné à soutenir Louis et tous ceux qui sont dans sa situation", a déclaré à l'AFP sa mère, Sylvie Arnaud, en référence aux Occidentaux détenus en Iran, victimes de la "diplomatie d'otages". La République islamique d'Iran détient plus d'une dizaine de ressortissants occidentaux, et est accusée par leurs soutiens et des ONG de s'en servir comme monnaie d'échange dans des négociations d'Etat à Etat.

Olivier Vandecasteele a ainsi été relâché fin mai après 15 mois de détention en Iran, en échange d'un diplomate iranien, Assadollah Assadi, condamné en Belgique en 2021 à 20 ans de prison pour "tentative d'assassinats terroristes".

L'humanitaire belge, qui a rencontré Louis Arnaud à la prison d'Evin, a encouragé samedi la famille et le comité de soutien à "exiger davantage" du gouvernement.  Les proches de Louis Arnaud ont, eux, loué son "courage" et sa "résistance". "Louis, nous te soutenons, nous appelons à ta libération, immédiate et sans conditions", ont-ils dit.

Interrogé sur l'état de santé et mental de son fils, Sylvie Arnaud a confié: "il s'accroche". Sa famille, elle, tente de se rassurer. "On sait où il est. Il peut dormir, manger. Ce sont des choses qu'on oublie tant elles peuvent paraître banales", a-t-elle souligné.

Trois autres Français restent détenus en Iran: Cécile Kohler et Jacques Paris, arrêtés le 7 mai 2022, "lors d'un séjour touristique" selon leurs proches, ainsi qu'un autre Français dont l'identité n'a jamais été rendue publique. La chercheuse franco-iranienne Fariba Adelkhah, arrêtée en 2019 puis condamnée à cinq ans de prison pour atteinte à la sécurité nationale, a, elle, été libérée le 10 février mais ne peut quitter l'Iran.