Le lancement de la mission de rotation de l'équipage de l'ISS reporté à samedi

La Nasa et SpaceX ont reporté à samedi le lancement qui était prévu tôt vendredi depuis le sud-est des Etats-Unis d'une mission de rotation d'équipage à destination de la Station spatiale internationale (ISS).

"Le lancement est maintenant prévu à 3H27 (07H27 GMT) samedi 26 août, pour la septième mission de rotation d'équipage de SpaceX vers le laboratoire de microgravité", a indiqué la Nasa, sans fournir de raison à ce report. Une fenêtre de tir de repli est prévue à 3H04 (07H04 GMT) dimanche.

Le décollage devait initialement avoir lieu depuis le centre spatial Kennedy en Floride, à 03H50 locales vendredi (07H50 GMT), à bord d'une fusée Falcon 9 de l'entreprise du milliardaire Elon Musk. SpaceX a expliqué que la nouvelle date de lancement donnait "aux équipes plus de temps pour compléter et discuter les analyses". "Les appareils sont en bon état et l'équipage est prêt à voler", a assuré l'entreprise.

Propulsée par la fusée, la capsule Dragon dans laquelle voyageront les quatre passagers doit s'amarrer à l'ISS après un trajet d'environ une journée. L'équipage restera ensuite pour environ six mois à bord de ce laboratoire volant, où il réalisera de multiples expériences scientifiques. Baptisée Crew-7, la mission est commandée par l'astronaute américaine Jasmin Moghbeli, 40 ans, dont cela sera le premier voyage dans l'espace. Seront aussi présents à bord le Danois Andreas Mogensen, le Japonais Satoshi Furukawa et le Russe Konstantin Borisov, dont ce sera aussi la première mission spatiale.

Malgré des tensions diplomatiques à leur comble entre Washington et Moscou depuis le début de la guerre en Ukraine, la collaboration entre les agences spatiales américaine et russe se poursuit dans l'ISS -- l'un des rares sujets de coopération encore en cours entre les deux pays. L'équipage de Crew-7 rejoindra les sept passagers actuellement à bord de l'ISS, habitée en permanence depuis plus de 20 ans.

Après quelques jours de passation avec l'équipage Crew-6 (deux Américains, un Russe et un Emirati), celui-ci redescendra sur Terre à bord d'une autre capsule de SpaceX.

Il s'agit de la septième mission régulière vers l'ISS assurée par SpaceX pour le compte de la Nasa -- sans compter une mission test qui avait également transporté deux astronautes.