Mélange de périodes et de cultures à travers une collection d'instruments rares. Photo tirée du site officiel du musée
Loin des imposants musées de Washington, capitale fédérale et capitale de toutes les décisions, le National Music Museum, (NMM) fait en ce moment parler de lui. Et pour cause… Situé à Vermillon, une toute petite ville de 11 915 âmes, au sud de Dakota, avec de fidèles visiteurs venus de nombreux pays, il offre à partir du 30 août une nouvelle installation de sa collection comprenant 15 000 instruments de musique. Considérée comme l’une des plus importantes, elle comprend des spécimens rares en provenance de tous les continents et leurs différentes cultures. La nouvelle présentation de ce trésor souligne ainsi la manière dont ces instruments de musique relatent des parcours de créativité, de culture et de connexion humaines. « Nous avons la chance d'avoir autant d'objets parmi lesquels choisir, beaucoup possèdent des histoires incroyables de fabrication, de propriété et d'utilisation à travers le temps », a fait remarquer Michael Suing, directeur adjoint de la collection de ce musée. Le tout rehaussé d’éléments sonores, graphiques et interactifs pour explorer la manière dont les êtres peuvent porter en eux des influences musicales.
Dernières touches avant l'imminente réouverture du National Music Museum. Photo tirée du site officiel du musée
Cinq siècles de résonance mondiale
Dans le détail, les salles qui ouvriront en cette fin du mois d’août auront pour thèmes : « Nos origines musicales communes et nos artistes célèbres » ; « L'expression musicale dans l'identité et la foi » ; « Voyages, commerce et conflits dans le monde » ; « Splendeur et tradition du gamelan javanais » ; « Le NMM, sa création et son avenir » ; « Construire un son américain : guitares et autres cordes pincées » et enfin « Les ateliers des maîtres : la fabrication des guitares et des violons vue de l'intérieur ». Quant à l’exposition As Good as Gold : The First 50 Years (1973-2023) , elle présentera certains des instruments qui ont façonné le NMM au cours des 50 premières années de son histoire. Une note des responsables précise : « C’est un immense acquis couvrant cinq siècles d’héritage culturel mondial conservé à travers des milliers d’instruments de musique et d’objets. » Ces trésors, des accordéons aux cithares, en passant par les classiques et moins classiques résonnances, peuvent être consultés en ligne sur le portail emuseum.nmmusd.org.
Fondé en 1973 sur le campus de l'Université du Dakota du Sud, le NMM est reconnu par le National Music Council comme « un jalon emblématique de la musique ». La salle de concert possède une excellente acoustique et offre un cadre parfait pour jouer et enregistrer de la musique interprétée sur des instruments originaux de diverses périodes historiques et culturelles. S’y trouvent également une bibliothèque d’ouvrages spécialisés et de vastes salles d’études, des outils de lutherie et des accessoires baroques parmi lesquels les premiers marteaux d'accordage pour clavecin et pianoforte, et environ mille embouchures d'instruments en cuivre. Des chercheurs du monde entier utilisent fréquemment les collections et les installations du NMM, qui offrent en parallèle une occasion importante pour les étudiants de rencontrer et de travailler avec des experts sur les dernières recherches musicales.
Un rare piano à queue français datant de 1781. Photo tirée du site officiel du musée
Inattendues, une guitare et une mandoline de Stradivari
Le NMM est également célèbre pour être le seul endroit au monde qui possède certains instruments de musique très rares, nombreux et surprenants. Tels deux pianos à queue du XVIIIe siècle, dotés d’une mécanique spécifique conçue par l'inventeur du piano, Bartolomeo Cristofori. L'un de ces spécimens, qui a été construit par le hautboiste et compositeur Louis Bas à Villeneuve-lès-Avignon en 1781, est le plus ancien piano à queue français. Se trouvent aussi une série de clavecins et clavicordes flamands, anglais, allemands, portugais et français des XVIIe et XVIIIe siècle qui ne se trouvent nulle part ailleurs. De même qu’un ensemble de 500 instruments fabriqués à la fin du XIXe et au début du XXe siècle par la compagnie Elkhart, dans l'Indiana. C’est là une source essentielle pour la recherche sur une industrie majeure et sur le mouvement des groupes musicaux américains. De plus, le NMM dévoile un inédit du grand public : L’une des quatre guitares et l'une des deux seules mandolines signées Stradivari ayant survécu au temps. Des instruments historiques et inhabituels sortis des mains de l’iconique Antonio Stradivari, grand maestro de la fabrication des violons.
Et ce n’est pas tout. En avril 2007, lors d’une vente aux enchères chez Christie’s, le musée a surenchéri sur la mise du Metropolitan Museum of Art de New York et a pu ainsi acquérir un rare cistre anglais datant de la fin du XVIe siècle. « Cet instrument est extrêmement rare, probablement le seul cistre anglais de la Renaissance connu et qui a survécu au temps », avait déclaré le directeur du musée, André Larson, décédé en mars 2017, ajoutant : « Nous avons déjà un cistre italien de la même période, et également, c'est l'un des deux ou trois qui ont été conservés ». De quoi amener le New York Times à reconnaître ce musée comme un « Smithsonian musical… dont les galeries regorgent de chefs-d’œuvre ».
