L'Iran optimiste sur un échange de prisonniers avec la Belgique

L'Iran s'est montré mercredi optimiste sur un prochain échange de prisonniers avec la Belgique, laissant entrevoir la libération du travailleur humanitaire belge Olivier Vandecasteele, une annonce aussitôt démentie par Bruxelles.

"L'accord sur le transfèrement de condamnés entre l'Iran et la Belgique a été conclu et finalisé", a indiqué le porte-parole de la justice, Massoud Sétayechi, dans sa conférence de presse hebdomadaire à Téhéran. "Si Dieu le veut, cette action va se dérouler", a-t-il ajouté, sans donner de précisions sur la date et les conditions d'un possible échange.

Cette annonce a cependant été immédiatement démentie par les autorités belges. "Nous démentons l'information évoquant une possible libération d'Olivier Vandecasteele", a indiqué à l'AFP une source gouvernementale.
Sur le fait de savoir si l'Iran avait officiellement demandé depuis huit jours le transfèrement du diplomate iranien condamné à Bruxelles, Assadollah Assadi, le gouvernement belge s'est refusé à tout commentaire.

L'annonce du porte-parole iranien fait suite à plusieurs échanges ces dernières semaines entre les autorités belges et iraniennes. 

Olivier Vandecasteele, âgé de 42 ans, a été arrêté le 24 février 2022 à Téhéran, puis condamné à 40 ans de prison pour "espionnage", avaient indiqué les autorités iraniennes en janvier. Il a également été condamné à 74 coups de fouet, à l'issue d'un procès qualifié d'"inéquitable" tant par sa famille que par les autorités belges.

Sa famille a récemment fait état de "graves problèmes de santé" mettant sa vie en danger, en regrettant qu'il soit emprisonné à l'isolement sans aucun accès à un traitement médical.

L'exécutif belge a fait voter à l'été 2022 par le Parlement un traité signé avec l'Iran permettant le transfèrement mutuel de prisonniers condamnés, un texte présenté comme le seul moyen de faire libérer M. Vandecasteele. Ce texte, entré en application le 18 avril, ouvre la voie à la remise à Téhéran du diplomate Asadollah Asadi, condamné en Belgique en 2021 à vingt ans de prison pour un projet d'attentat qui devait viser un rassemblement du Conseil national de la résistance iranienne (CNRI, coalition d'opposants), en France en 2018.