Des navires espions russes suspectés de préparer des sabotages en Europe du Nord

La Russie mène un programme d’espionnage dans les eaux d’Europe du Nord suspecté d’utiliser plusieurs dizaines de navires militaires et civils pour faire du repérage en vue de possibles actions de sabotage, selon un documentaire diffusé hier par les principales télévisions nordiques. Le Kremlin a immédiatement balayé des « erreurs » et des accusations « sans fondement », réitérant son appel à « une enquête internationale transparente et impartiale » sur le sabotage des gazoducs Nord Stream en mer Baltique en septembre dernier. Le Premier ministre suédois a, lui, évoqué des informations « graves ». Cela « souligne que nous avons aussi une situation très risquée dans notre voisinage immédiat », a déclaré Ulf Kristersson lors d’une conférence de presse sur un navire de la marine suédoise.

Selon une enquête conjointe des télévisions NRK (Norvège), DR (Danemark), SVT (Suède) et Yle (Finlande), qui cite des responsables des services de renseignements des pays nordiques, Moscou utilise notamment à des fins d’espionnage le navire océanographique Amiral Vladimirsky, officiellement un bâtiment à vocation scientifique. Lors d’une mission fin 2022, ce dernier a notamment navigué à proximité de grands parcs éoliens offshore au large du Danemark et du Royaume-Uni, laissant penser à des repérages visant les infrastructures énergétiques. Une équipe de DR s’est approchée en zodiac à proximité de l’Amiral Vladimirsky. Deux soldats encagoulés et armés sont alors sortis sur le pont pour leur signifier qu’ils étaient repérés, selon un extrait diffusé par la chaîne danoise.

Chalutiers et yachts espions

Le renseignement russe utilise également des chalutiers, des cargos et même des yachts, équipés de moyens de surveillance sous-marine ou radio, selon l’enquête des médias publics. Le documentaire, baptisé La guerre de l’ombre, cite notamment la découverte suspecte par la police norvégienne de vieilles radios soviétiques, avec un opérateur dans un compartiment fermé à clé, à bord de chalutiers russes. En Suède, 27 de ces navires suspects auraient navigué dans les eaux nationales ou accosté dans des ports suédois au cours des cinq dernières années. En Norvège, sur une période de dix ans, au moins 50 bateaux russes « ont eu la possibilité de collecter clandestinement des informations », selon un décompte établi à partir de leur signature électronique AIS (Automatic Identification System), selon NRK.

Selon les télévisions nordiques, les navires russes espions dépendent du directorat pour la recherche en eaux profondes, le Gugi, une branche confidentielle de la marine russe. Dépendant du ministère de la Défense, l’organisation opère notamment depuis une base secrète en mer de Barents, sur le péninsule arctique de Kola. Le documentaire a suscité une réaction immédiate de Moscou, qui pointe la responsabilité occidentale dans le spectaculaire sabotage des gazoducs sous-marins Nord Stream reliant la Russie à l’Allemagne. « Les médias de ces pays ont fait une erreur dans leur enquête. Ils préfèrent à nouveau accuser sans fondement la Russie », a déclaré hier à la presse le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov. « Nous préférerions qu’ils accordent plus d’attention aux attaques contre Nord Stream et à une enquête internationale transparente et impartiale au sujet de ces actes de sabotage », a-t-il affirmé.

Par ailleurs, le secrétaire de la Défense américain, Lloyd Austin, a appelé hier de Stockholm la Turquie et la Hongrie à ratifier la candidature de la Suède à l’OTAN « dès que possible » et avant le prochain sommet de l’alliance début juillet. Selon les analystes, beaucoup dépendra de l’issue des élections en Turquie le 14 mai, où le président sortant Recep Tayyip Erdogan brigue un nouveau mandat, car Ankara accuse notamment la Suède d’être un havre pour des « terroristes » kurdes ou d’éléments hostiles, réclamant des dizaines d’extraditions. Au même moment, l’Ukraine a reçu les premiers systèmes américains de défense antiaérienne Patriot, selon les autorités ukrainiennes, alors que Kiev dit préparer une contre-offensive d’ampleur contre les forces russes dans l’est du pays.

Source : AFP