Célébration de la journée des orchidées, cette fleur des moments spéciaux

Temps maussade (ou pas) régnant sur un monde qui ne se porte pas si bien, une bouffée florale hors du commun soufflera aux Etats-Unis qui accueillent comme un baume la Célébration de la journée des orchidées ce dimanche 16 avril. Cette fleur des fleurs fascine par sa réserve, sa rareté, son apparat et toutes les splendeurs qu’elle diffuse. Chacun arrive à y puiser un symbole grandiloquent. Vu son prix élevé (un lointain habitat tropical et le coût important de son implantation ailleurs), jardins botaniques, experts et artistes cherchent toujours à offrir ses merveilles au grand public. À commencer par Washington, la capitale fédérale, où elle sera donc à l’honneur ce dimanche. Le site de cette célébration fait d’abord un bref état des lieux de cette plante si diversifiée et si adulée à travers le monde. Avec les Astéracées, elle constitue l'une des deux plus grandes familles de plantes à fleurs, comptant environ 30 000 espèces actuellement agrées. Aussi chez les orchidées, la multiplicité des genres va toujours de pair avec l’élargissement de sa palette. Dans ce contexte, leur fascinante beauté a toujours engendré des élans d’aspiration vers le dépassement. Cette fleur a toujours accompagné des moments spéciaux et de grandes causes.

L’âme d’une petite fille nommée Orchidée

Pour sa part, Washington a choisi d’en faire le chantre de l‘innocence enfantine par le biais d’une vraie passion déclarée pour les orchidées revécues chaque 16 avril. Tout a commencé avec un jeune couple, Mike et Faith Young, qui en 2010 faisaient du bénévolat dans une serre d’'orchidées à San Cristobal de Las Casas (Mexique). Une expérience qui a changé leur vie pour toujours. À tel point que les Young ont décidé que s'ils devaient avoir une fille, ils la nommeraient Orchidée. Ce qui est arrivé... Malheureusement le 16 avril 2014, le bébé décède en couches. Ses parents ont alors décidé d’honorer coûte que coûte sa courte vie. Comme prévu, ils l’ont nommée Orchidée Faith. Puis, après avoir découvert qu'il n'existait pas de Journée nationale de l'orchidée, ils ont décidé d’en organiser une en souvenir de leur petite fille et l’ont instaurée par l'intermédiaire du Registre officiel des fêtes nationales. Dès le premier jour, ils ont atteint leur objectif et la campagne a rapporté plus de 1 500 dollars grâce à la générosité et au coup de cœur du public. Depuis, on fête donc le 16 avril une fleur magistrale et la mémoire d'Orchidée, à travers des sites en ligne qui fleurissent à cette occasion. Et ce n’est pas tout. L’air de Washington sera également embaumé (jusqu’au 30 avril) du parfum d’une multitude de cette espèce qui font l’objet d‘une spectaculaire exposition, Discover the world of Orchids, organisée par le Jardin botanique du Smithsonian Institution.

L'orchidée a inspiré de nombreux artistes et séduit des collectionneurs jusqu'à se faire voler. Photo Bigstock

« Orchidelirium » victorien et sensualité

À l’autre bout du vaste spectre de l’envoûtement exercé par cette fleur, retour sur l’historique et irrésistible ruée que cette espèce a provoquée durant les siècles derniers. La période victorienne a notamment connu une folle fièvre des orchidées (peu propagées en ces temps) proche du délire, baptisée Orchidelirium. Les riches, fanatiques des différentes espèces de fleurs, avaient envoyé au XIXe siècle des explorateurs et des collectionneurs dans presque toutes les régions du monde à la recherche de nouvelles variétés. Il existe encore aujourd’hui un certain engouement pour les orchidées, qui a parfois entraîné des vols incroyables chez les collectionneurs, tel celui de la Ghost Orchid. Les orchidées ont longtemps fait l'objet d'un intérêt scientifique intense et parfois d'une obsession émotionnelle. « Quand un homme tombe amoureux d’une orchidée, il est prêt à tout pour la posséder. C'est comme courir après une femme aux yeux verts ou prendre de la cocaïne... C'est une sorte de folie », proclame un chasseur d'orchidées dans un ouvrage à succès intitulé The Orchid Thief (Le voleur d’orchidées) et portant la signature de Susan Orlean. Cet intérêt proche de la passion a inspiré des investissements importants dans la fleur à travers l'histoire, motivant même des percées scientifiques qui ont davantage propagé sa floraison.

Une Journée particulièrement fleurie. Photo tirée du compte Facebook National Orchid Day

L’orchidée déesse Mnémosyne pour la maladie d’Alzheimer

Sa nature et son inspiration sont toujours d’actualité. Pour preuve supplémentaire de son pouvoir, elle a été récemment associée à Mnémosyne, la déesse de la mémoire dans la mythologie grecque. Cette initiative a été lancée par les centres E. Leclerc bretons afin de pousser les recherches ayant trait à la maladie d’Alzheimer. Pour leur campagne nationale organisée dans le cadre de la Journée mondiale de l’Alzheimer (le 21 septembre), ils avaient opté pour le slogan Une orchidée pour la mémoire. L’orchidéiste Yannick Vincent avait alors créé une orchidée baptisée Mnémosyne dont la vente est destinée à bénéficier aux recherches pour lutter contre cette maladie. Last but not least, l’histoire d’amour du grand naturaliste britannique Charles Darwin et des orchidées reste inoubliable. D’autant qu’il était de la lignée de son grand-père, Erasmus Darwin, un non moins illustre naturaliste doublé d’un poète qui s’adressait aux fleurs en vers et en images sensuelles. Comme celle de la peintre américaine Georgia O’Keefe (1887-1986) qui les a magnifiquement représentées, à côté des coquelicots, daturas et autres iris.

Une fleur pure et épurée. Photo tirée du compte Facebook National Orchid Day