Le chef des séparatistes de Donetsk en visite à Bakhmout

Le chef de l'occupation russe de la région ukrainienne de Donetsk, Denis Pouchiline, s'est rendu dans le centre de Bakhmout, épicentre depuis des mois des combats en Ukraine et où les Russes semblent avancer, selon une vidéo publiée lundi.

M. Pouchiline a publié ces images sur Telegram dans lesquelles on le voit en tenue de combat sur une place recouverte de débris qui, d'après les bâtiments visibles, paraît être la place de la Liberté, dans le centre de Bakhmout.

"Voici notre Artiomovsk (nom russe de Bakhmout) en train d'être libérée par (le groupe paramilitaire russe) Wagner. L'ennemi n'épargne pas la ville, ni les siens, les poussant dans un hachoir à viande", dit-il dans cette courte vidéo non datée.

Les forces ukrainiennes semblent avoir perdu du terrain dans le centre-ville où plusieurs correspondants de guerre russes se sont rendus ces derniers jours et dont les reportages montrent une cité dévastée.

Ville de quelque 70.000 habitants avant le conflit, Bakhmout est le théâtre de terribles combats depuis des mois. Du fait de la longueur de la bataille et des lourdes pertes subies par les deux camps, cette localité est devenue le symbole de la lutte entre Russes et Ukrainiens pour le contrôle de la région industrielle du Donbass.

Les troupes russes ont progressé ces derniers mois au nord et au sud de Bakhmout, coupant plusieurs routes d'approvisionnement ukrainiennes et s'emparant de sa partie orientale.

Depuis quelques jours, elles semblent progresser dans le centre, nourrissant à nouveau les spéculations quant à un retrait ukrainien à venir.

"Dans le secteur de Bakhmout, l'ennemi poursuit ses actions offensives", s'est borné à commenter l'état-major ukrainien, "des combats féroces continuent".

Il a aussi indiqué que les forces russes continuaient à mener leurs assauts répétés vers deux autres villes de l'Est, Marinka et Avdiivka, que le Kremlin espère prendre depuis des mois.