Quatre morts dans une avalanche dans le massif du Mont-Blanc

Quatre personnes ont trouvé la mort dimanche dans une avalanche sur un glacier des Alpes françaises, dans le massif du Mont-Blanc, l'un des bilans les plus meurtriers de ces dernières années en France.

L'évènement, qui s'est produit "à 11H27" sur le glacier d'Armancette, sur les hauteurs de Contamines-Montjoie (Haute-Savoie), a fait 13 victimes: quatre ont perdu la vie, une est légèrement blessée, les huit autres sont indemnes, selon un nouveau bilan de la préfecture de Haute-Savoie. Leur identité n'avait pas été précisée en milieu d'après-midi.

Les victimes étaient en randonnée et à ce stade la préfecture ne sait si elles faisaient partie d'une même cordée ou de plusieurs.

Ce glacier est "relativement prisé à cette époque des randonneurs confirmés, qui grimpent à pied à son sommet, à 3.600 m, avant de le descendre en ski de randonnée, à 1.100 m, jusqu'au village des Contamines. En été, c'est un secteur de randonnée pédestre en haute-montagne", a expliqué à l'AFP le maire des Contamines-Montjoie, François Barbier. "Les refuges donnant accès au glacier étaient pleins, les conditions étaient bonnes hier", a-t-il noté, en déplorant "l'avalanche la plus meurtrière de la saison".

Vent et chaleur

En novembre 2022, deux personnes avaient trouvé la mort dans les Alpes françaises à Champagny-en-Vanoise (Savoie), bilan le plus élevé de la saison dans le pays, selon l'Anena, l'association française d'étude des avalanches.

Aucune alerte avalanche n'avait été émise par Météo-France, a précisé la préfecture, mais la chaleur et le vent ont pu provoquer cette avalanche d'un "dénivelé de 1.600 m" et "une largeur de 500 m".

Sur son compte Twitter, le domaine skiable des Contamines-Montjoie a diffusé une vidéo montrant "une grosse coulée" et appelant à la "prudence en hors-piste". Elle a précisé que cette avalanche n'avait pas eu lieu sur le domaine skiable. La randonnée via le glacier d'Armancette ne correspond pas à du ski hors-piste puisque qu'il est en haute montagne et non sur le domaine skiable.

Les recherches ont mobilisé rapidement une vingtaine de personnels, gendarmes, pompiers, médecins, et d'autres secours étaient en route dans l'après-midi. Deux hélicoptères ont aussi été mobilisés, ainsi que des chiens spécialisés. Les recherches se poursuivent dans le secteur, où un phénomène de sur-avalanche n'est pas à exclure, toujours selon la préfecture.

Sur ce même glacier, deux frères, alpinistes confirmés d'une vingtaine d'années, avaient été emportés le 25 décembre 2014. Selon le maire, une avalanche plus conséquente s'était produite au même endroit en décembre 2021, "descendant jusqu'au village", mais n'avait fait aucune victime.

Le président français Emmanuel Macron a adressé sur Twitter ses "pensées" aux "victimes". "Pour retrouver les personnes encore bloquées dans la neige, nos forces de secours sont mobilisées. Nos pensées les accompagnent, elles aussi", a-t-il ajouté.