La douane interdit les importations d'alcool après une loi controversée

Les Douanes en Irak ont annoncé samedi l'interdiction des importations d'alcool sur la base d'une loi controversée récemment entrée en vigueur dans ce pays musulman largement conservateur, où des observateurs dénoncent un tour de vis sur les libertés individuelles.

La consommation d'alcool est un sujet clivant en Irak et ce n'est pas la première fois que l'interdiction fait débat. Si des boutiques spécialisées, dont les propriétaires sont en général issus des minorités chrétienne ou yazidie, ont pignon sur rue à Bagdad, restaurants et hôtels proposent rarement de l'alcool et la consommation reste mal vue. "L'Autorité générale des Douanes a donné pour instruction à tous les centres douaniers d'interdire l'entrée (sur le territoire) de tout type de boissons alcoolisées", selon un communiqué.

Cette "directive", explique le communiqué, est basée sur une loi publiée le 20 février au Journal officiel et portant sur "le financement des municipalités". L'article 14 de cette législation "interdit d'importer, de produire et de vendre des boissons alcoolisées". Selon le texte de loi consulté par l'AFP, les contrevenants risquent une amende allant de 10 millions à 25 millions de dinars irakiens (de 7.700 à 19.000 dollars).

Malgré les récentes initiatives gouvernementales, les boutiques d'alcool sont restées ouvertes à Bagdad. Samedi après-midi, ces magasins fonctionnaient normalement. La loi avait été votée en 2016 par le Parlement mais n'était jamais entrée en vigueur.

"Cet article 14 restreint les libertés et contrevient à la constitution irakienne qui accorde ces libertés", a estimé Moustafa Saadoun, de l'Observatoire irakien pour les droits de l'homme. "Cette loi fait partie d'un ensemble global qui vise à restreindre les libertés", confiait-il récemment à l'AFP, les autorités ayant également lancé une campagne pour emprisonner YouTubeurs et TikTokeurs accusés de partager des "contenus décadents".

Le militant Yazidi Murad Ismael rappelait récemment sur Twitter que contrairement à l'Islam, d'autres religions "n'interdisent pas l'alcool, mais la législation leur impose les mêmes contraventions". La nouvelle loi contredit une décision gouvernementale adoptée le 14 février, qui imposait une taxe douanière de 200% sur les "boissons alcoolisées importées", pour une durée de quatre ans.

De fait, la région autonome du Kurdistan, limitrophe de la Turquie dans le nord de l'Irak et qui gère ses propres postes-frontières, n'est pas automatiquement concernée par ces mesures du gouvernement fédéral.