Une entreprise chinoise envisage de produire des drones pour la Russie

Une entreprise chinoise envisage de démarrer une production de drones "rôdeurs" pour le compte de l'armée russe en vue d'une possible utilisation pour frapper des cibles en Ukraine, affirme l'hebdomadaire allemand Der Spiegel vendredi.

Des négociations en ce sens ont été entamées entre les responsables militaires russes et le fabricant chinois de drones Xi'an Bingo Intelligent Aviation Technology, indique le journal, sans citer de source. Bingo se serait dit prêt à produire dans un premier temps 100 drones du type ZT-180, de les tester et de les livrer d'ici le mois d'avril prochain au ministère russe de la Défense.

Ce modèle de drone est similaire aux drones Shahed-136 fabriqués en Iran, selon des experts militaires interrogés par le journal, et peut transporter une charge explosive de 35 à 50 kilogrammes. La Russie a utilisé des Shahed-136 armés pour frapper des cibles en Ukraine. Dans un deuxième temps, le fabricant chinois envisage de transférer à la Russie des composants et son savoir-faire afin qu'une production de drones puisse commencer localement, affirme le Spiegel.

Cela pourrait alors permettre à Moscou de produire lui-même 100 drones de ce type par mois, ajoute-t-il. Ces engins sont techniquement connus sous le nom de "munition rôdeuse" car ils peuvent tourner en rond avant d'être dirigés vers leurs cibles. La société Bingo Intelligent Aviation Technology a été créée en mars 2017 à Xi'an City. Son fondateur, Ma Jingdong, contrôle 97% du capital.

Déjà l'année dernière, selon le journal allemand, une autre entreprise chinoise, sous contrôle de l'armée, avait planifié de livrer des pièces de rechange pour des avions de chasse russes, notamment de type Su-27, sous couvert d'exportation de matériel à usage civil. Interrogé par le Spiegel, le ministère chinois des Affaires étrangères n'a pas directement réagi mais estimé que "les Etats-Unis sont la principale source d'armement pour le champ de bataille en Ukraine".

"Ils affirment à intervalles réguliers que la Chine pourrait livrer des armes à la Russie. C'est une manoeuvre bien connue", a indiqué un porte-parole du ministère via un communiqué transmis par l'ambassade de Chine en Allemagne.

Les Etats-Unis ont accusé cette semaine la Chine d'envisager de fournir des armes à la Russie pour appuyer son offensive en Ukraine, ce que dément Pékin. Et le président allemand, Frank-Walter Steinmeier, a émis vendredi des "doutes" sur la volonté de Pékin de jour un rôle constructif pour parvenir à la paix en Ukraine, appelant la Chine à ne pas parler seulement avec la Russie mais aussi avec Kiev.