Plus de 480 migrants secourus en mer, transférés sur un ferry

Les 483 migrants secourus mardi lors d'une difficile opération en mer au large de l'île grecque de Crète "ont été transférés temporairement sur un ferry", selon un communiqué des garde-côtes grecs jeudi.

Les autorités maritimes n'ont pas précisé combien de temps ils resteraient sur ce ferry alors qu'Athènes a demandé, au nom de la solidarité européenne, la relocalisation de ces personnes dans différents pays de l'Union européenne.  

Les personnes secourues, dont "128 garçons et neuf filles mineurs", se trouvaient à bord d'un bateau de pêche qui avait lancé un appel de détresse dans la nuit de lundi à mardi alors qu'il naviguait par des vents violents au sud de la Crète. 

Le groupe comprend des Syriens, des Égyptiens, des Pakistanais, des Palestiniens et des Soudanais, a indiqué à l'AFP une porte-parole des garde-côtes.  

"Les autorités sont en train de les assister mais la procédure est lente en raison du grand nombre de personnes", a-t-elle ajouté. 

Plusieurs navires naviguant dans la zone étaient intervenus mardi à l'aube pour assister le bateau en difficulté.   Il avait fallu une demi-journée pour que le bateau manifestement vétuste et rouillé puisse être remorqué jusqu'à la petite ville côtière de Paleochora (ou Palaiochora), en Crète, selon les garde-côtes. 

Le ministre des Migrations, Notis Mitarachi, avait aussitôt demandé dans une lettre à Bruxelles de procéder à "la relocalisation" de ces personnes dans les pays membres de l'UE.

"La responsabilité de sauver des vies en mer doit être équitablement partagée entre les États membres", a souligné le ministre dans ce courrier. Il a, à plusieurs reprises, dénoncé la réticence de ses partenaires européens à assister son pays sur la question migratoire.  

Les ministres de l'Intérieur de l'UE doivent se réunir vendredi à pour discuter de la politique migratoire après la crise franco-italienne sur l'accueil d'un autre bateau de migrants, l'Ocean Viking.

Depuis le début de l'année, 360 personnes fuyant guerres et pauvreté en Afrique ou en Asie et à destination de l'Europe, se sont noyés en Méditerranée orientale, selon l'Organisation internationale pour les Migrations (OIM).