Des migrants syriens se dirigeant vers Chypre. Photo d'archives AFP
Six Syriens, dont trois enfants, sont morts de soif et de faim en essayant de traverser la Méditerranée à bord d'une embarcation de fortune et accoster en Italie, a annoncé lundi le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR).
"Six réfugiés syriens dont des enfants, des femmes et un adolescent ont perdu la vie en mer. Ils sont morts de soif, de faim et de graves brûlures", a écrit Chira Cardoletti, responsable du HCR en Italie, sur son compte Twitter. "Ceci est inacceptable. Renforcer les secours en mer est la seule façon d'empêcher ces tragédies", a-t-elle ajouté.
Les victimes sont deux enfants de un et deux ans, un autre de 12 ans et trois adultes, dont une grand-mère et une mère d'autres enfants qui faisaient partie des 26 survivants pris en charge à Pozzallo, en Sicile (Italie), selon un communiqué du HCR.
Parmi les rescapés, nombreux sont ceux dont l'état de santé est "extrêmement grave". Il n'a pas été précisé de quel pays ils étaient partis.
Selon l'association Alarm Phone -qui met à disposition un numéro d'urgence pour migrants en détresse-, "250 personnes dérivent dans les eaux de Malte sur un bateau parti du Liban il y a environ une semaine et à court de carburant". "La nourriture et l'eau ont été épuisées il y a deux jours. La personne qui a appelé dit que sa fille de trois mois vient de mourir de soif", écrit Alarm Phone sur Twitter.
Plusieurs centaines de migrants ont par ailleurs été secours au cours des derniers jours en Méditerranée par les navires des ONG humanitaires.
Le SeaWatch3, de l'ONG SeaWatch, indique ainsi lundi avoir 428 personnes à son bord, en attente de se voir attribuer un port d'accueil. "La flotte civile a sauvé ces derniers jours des centaines de personnes qui auraient sinon été renvoyées illégalement vers la Libye ou se seraient noyées", écrit l'ONG.
Selon l'agence européenne Frontex, la route de la Méditerranée centrale a été empruntée par plus de 42.500 migrants de janvier à juillet, soit une hausse de 44% par rapport aux sept premiers mois de 2021. Et d'après le HCR, 1.200 personnes ont perdu la vie en Méditerranée depuis le début de l'année.
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