La Finlande va réduire drastiquement le nombre de visas touristiques russes

La Finlande va limiter le nombre de visas délivrés aux touristes russes à 10% du volume actuel à compter du 1er septembre, en raison du mécontentement croissant dans le pays face à la guerre en Ukraine, a annoncé mardi le gouvernement finlandais.

"Les visas touristiques ne vont pas s'arrêter complètement, mais leur nombre va diminuer de manière significative", a déclaré aux journalistes le ministre des Affaires Etrangères finlandais Pekka Haavisto.

Selon le ministre, les heures d'ouverture allouées à la demande de visas touristiques seront réduites, ce qui permettra une baisse du nombre de demandes, car une interdiction pure et simple de visas fondée sur la nationalité n'est pas possible. Il a expliqué que la priorité serait désormais donnée "aux autres types de visas: visites à des proches, contacts familiaux, travail, études".

La Finlande traite actuellement près de 1.000 demandes de visas par jour venant de Russie, a déclaré M. Haavisto à la télévision publique finlandaise YLE. Le pays va également examiner la mise en place d'une catégorie spécifique de visa humanitaire, qui n'existe pas actuellement dans le pays.

"Cela pourrait rendre la situation bien plus facile dans certaines circonstances pour les journalistes ou les personnes travaillant dans des ONG", a expliqué M. Haavisto.

Le ministre des Affaires étrangères a également annoncé être en faveur de l'arrêt de l'accord européen de facilitation des visas avec la Russie, ce qui pourrait faire augmenter le prix des visas touristiques de 35 à 80 euros.

La Finlande envisage de soulever la question à la prochaine réunion des ministres des Affaires étrangères de l'Union Européenne prévue en République Tchèque le 30 août.

Le pays nordique a fait une demande d'adhésion à l'OTAN, appuyée par un soutien politique et populaire croissant à la suite de l'invasion de l'Ukraine par Moscou. La Finlande reste toutefois le seul pays européen voisin de la Russie qui n'applique pas de restrictions de visas touristiques pour les citoyens russes.

Après la levée par la Russie des restrictions de voyage liées au Covid le 15 juillet, le nombre de touristes russes voyageant en Finlande a augmenté de façon continue, suscitant le mécontentement dans le pays.

"Il n'est pas normal que les citoyens russes puissent entrer en Europe, dans l'espace Schengen, être des touristes (...) alors que la Russie est en train de tuer des gens en Ukraine. Ce n'est pas normal", a déclaré lundi la Première ministre finlandaise Sanna Marin.