Une délégation russe a visité au moins deux fois l'Iran pour inspecter des drones, selon la Maison Blanche

Des responsables russes ont visité l'Iran au moins deux fois cet été afin d'inspecter des drones de combat que devrait livrer Téhéran à Moscou, englué dans son offensive en Ukraine, a affirmé samedi le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan.

L'armée iranienne a présenté ses drones à une délégation russe le 8 juin et le 5 juillet sur la base aérienne de Kachan, à 200 km au sud de Téhéran, selon des images satellites dévoilées par le gouvernement américain, la Russie cherchant à muscler son arsenal face à la résistance de l'armée ukrainienne dans l'est du pays. "Nous publions ces images prises en juin montrant les drones iraniens que la délégation russe a passé en revue ce jour-là. Cela suggère un intérêt soutenu des Russes pour acquérir des drones de combat iraniens", a souligné M. Sullivan. "De ce que nous savons, c'est la première fois qu'une délégation russe visite cette base aérienne pour une telle présentation", a-t-il ajouté.

La Maison Blanche avait déjà annoncé lundi dernier que selon ses informations l'Iran s'apprêtait à livrer des centaines de drones, dont des appareils de combat, à la Russie, et que l'armée iranienne devait débuter des séances de formation au maniement de ce matériel dès juillet. Ces drones peuvent être utilisés pour des opérations de reconnaissance et pour livrer des munitions, a expliqué à CNN cette semaine le porte-parole du Conseil de sécurité nationale (CSN), au sein de la Maison Blanche, John Kirby. "Il était important de faire savoir au monde que nous savons que la Russie a besoin de ces capacités supplémentaires", a déclaré M. Kirby mardi. "Ils augmentent leurs ressources à un rythme accéléré".

Les Etats-Unis ont annoncé la semaine dernière une nouvelle aide militaire de 400 millions de dollars à l'Ukraine, dont des lance-roquettes multiples Himars et des obus de précision. Washington a déjà fourni 6,9 milliards de dollars en assistance militaire à Kiev depuis le début de l'invasion.

Vendredi, le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, a rejeté les accusations de la Maison Blanche sur des livraisons de drones à la Russie comme "sans fondement", lors d'une conversation téléphonique avec son homologue ukrainien, Dmytro Kuleba. Les drones ont joué un rôle important depuis le début de l'invasion russe le 24 février, pour les opérations de reconnaissance, les tirs de missiles ou les largages de bombes.