La Corée du Nord teste un "dispositif de détonation nucléaire", selon Séoul

La Corée du Nord a testé un "dispositif de détonation nucléaire", a déclaré mercredi un haut responsable de la présidence sud-coréenne, ajoutant qu'un essai nucléaire pourrait être imminent.

"Des essais d'un dispositif de détonation nucléaire en préparation d'un septième essai nucléaire sont maintenant détectés", a déclaré Kim Tae-hyo, premier directeur adjoint du Bureau de la sécurité nationale. Ces expériences sont menées loin du principal site d'essais nucléaires, étroitement surveillé par Séoul, a-t-il ajouté.

"Les autorités nord-coréennes sont sur le point d'atteindre la phase finale de préparation d'un essai nucléaire de l'ampleur et de la qualité souhaitées", a déclaré Kim Tae-hyo aux journalistes. "La possibilité d'un essai nucléaire imminent, dans un jour ou deux, est faible, mais après cela, il y a certainement une possibilité", a-t-il précisé.

Bien que la Corée du nord soit aux prises avec une récente vague meurtrière de Covid-19, de nouvelles images satellite indiquent que Pyongyang a repris la construction d'un réacteur nucléaire depuis longtemps en sommeil. Séoul et Washington ont prévenu depuis plusieurs semaines que Pyongyang pourrait procéder à un septième essai nucléaire, qui serait le premier depuis 2017.

Mercredi, la Corée du Nord a procédé au tir d'essai de trois missiles, dont un missile balistique intercontinental (ICBM) présumé, quelques jours seulement après le départ du président américain Joe Biden de Corée du Sud dimanche. "Il a été jugé que le premier lancement était celui du nouveau ICBM, le Hwasong-17", a affirmé Kim Tae-hyo, faisant référence au plus gros missile balistique intercontinental que la Corée du Nord a déjà tenté sans succès de tester.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a récemment intensifié son programme de modernisation militaire, procédant à près de 20 essais d'armement depuis le début de l'année.