À Miami, Medvedev pourrait être prolifique

Pas dans le coup à Indian Wells, Daniil Medvedev sera attendu à Miami, l’autre Masters 1000 américain du début de saison qui débute cette semaine, où il visera un premier titre en 2022 pour mieux redevenir n° 1 mondial.

En Floride, où le Serbe Novak Djokovic sera encore absent car non vacciné contre le Covid-19 et à ce titre non autorisé à pénétrer sur le territoire américain, le Russe aura l’occasion de lui reprendre le trône ATP qu’il n’aura occupé que trois semaines. Et il n’aura pas à regarder dans quelle partie de tableau se trouve Rafael Nadal. L’Espagnol a en effet déclaré forfait, mû par le besoin de se reposer avant la terre battue. Le nouveau n° 3 mondial a de surcroît contracté une blessure au niveau du pectoral gauche et des côtes, qui l’a empêché de pleinement pouvoir défendre ses chances en finale d’Indian Wells, dimanche dernier, face à l’inattendu Américain Taylor Fritz qui lui a infligé sa première défaite de l’année. Ce dernier, qui a fait un bond de sept places au 13e rang mondial, a également eu une blessure à gérer, à la cheville droite. Il devait passer lundi une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour en déterminer la gravité.

Alcaraz pour confirmer

À Miami, où il a atteint les quarts de finale l’an passé lors d’une édition remportée par le Polonais Hubert Hurkacz (11e mondial), Medvedev a donc quelques points à prendre et surtout un moral à regonfler depuis sa défaite en finale de l’Open d’Australie, où il avait été renversé par Nadal après une lutte épique de plus de cinq heures.

Le Russe qui, comme ses compatriotes et les Biélorusses, jouera sans mention de son pays ni représentation de son drapeau – selon la directive des instances dirigeantes du tennis en réponse à la guerre en Ukraine –, pourrait devoir débuter contre le Britannique Andy Murray. Et il aura pour principaux concurrents des habitués comme lui du top 5 mondial, l’Allemand Alexander Zverev (n° 4) et le Grec Stefanos Tsitsipas (n° 5). Or ces deux joueurs ont vite flanché à Indian Wells, notamment le premier, qui était scruté après son coup de sang à Acapulco où il avait été exclu du tournoi après avoir frappé plusieurs fois sa raquette sur la chaise de l’arbitre, à la fin d’un match de double perdu.

Demi-finaliste en Californie, battu par Fritz pour la première fois en 14 matches, après ses victoires à Marseille puis Doha, le Russe Andrey Rublev (n° 6), qui pourrait retrouver le volcanique Australien Nick Kyrgios au 2e tour, sera un rival sérieux. Tout comme le phénomène de 18 ans Carlos Alcaraz (16e mondial), qui a, lui, poussé Nadal dans ses retranchements dans l’autre choc du dernier carré et a bien l’intention de ne pas s’arrêter là.

Comment vont Osaka et Azarenka ?

Chez les femmes, en l’absence de la n° 1 mondiale australienne Ashleigh Barty, qui a décidé de recharger ses batteries après son sacre à l’Open d’Australie, la favorite se nomme Iga Swiatek. La Polonaise vient de s’imposer à Indian Wells et s’est hissée au 2e rang du classement WTA, devant la Grecque Maria Sakkari (3e), qu’elle a justement battu sans mal en finale du tournoi californien dimanche dernier. Ces deux joueuses tenteront de confirmer leur excellente forme actuelle en Floride, où une Aryna Sabalenka (4e) en méforme devra se ressaisir.

Enfin, les regards seront inévitablement tournés vers une autre Biélorusse, Victoria Azarenka, qui a, pour une raison inconnue, fondu en larmes en plein match du 3e tour à Indian Wells, et sur Naomi Osaka, qui elle aussi a craqué pendant et après le sien, blessée par une invective venue du public (« Naomi, tu es nulle ! »). Six mois après ses pleurs à l’US Open, la Japonaise traversait là un nouvel épisode de détresse.

D’autre part, l’ancien joueur de tennis ukrainien Alexandr Dolgopolov (33 ans) a estimé, dans un entretien accordé lundi soir à la radio RTL, que les organisateurs de Roland-Garros « manquaient de courage » en autorisant les joueurs russes à participer au tournoi. La Fédération française de tennis (FFT) avait indiqué mercredi dernier que la porte du tournoi de Roland-Garros (22 mai-5 juin) ne serait pas fermée pour les joueurs russes, dont Daniil Medvedev (n° 2 mondial), et biélorusses. L’ancien joueur a également appelé à « bannir la Russie » du tennis mondial. « Moi, je l’ai dit à l’ATP : le tennis a une posture très lâche aujourd’hui (…) » a-t-il insisté, invitant les joueurs de tennis russes à se désolidariser de leur gouvernement et à affirmer avec fermeté leur opposition contre la guerre.

Source : AFP