L'ONU alerte sur l'aggravation de la faim

La faim guette cinq fois plus de personnes au Yémen cette année en raison de la guerre qui se poursuit dans le pays, mais aussi de la crise ukrainienne, ont alerté lundi les Nations unies.

Cette mise en garde précède une conférence virtuelle de haut niveau de l'ONU qui doit être consacrée mercredi à la crise humanitaire au Yémen, alors que l'invasion de l'Ukraine par la Russie menace l'approvisionnement alimentaire mondial, notamment les exportations de blé.

"Le nombre de personnes connaissant des niveaux catastrophiques de faim (...) devrait être multiplié par cinq, passant de 31.000 personnes actuellement à 161.000 personnes au cours du second semestre 2022", estiment dans un communiqué conjoint l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le fonds pour l'enfance UNICEF et le Programme alimentaire mondial(PAM). L'ONU utilise un classement appelé "classification intégrée des phases de la sécurité alimentaire" (IPC), qui classe les niveaux de faim de 1 à 5. Le niveau 5 est classé comme "catastrophe" et, lorsqu'il s'applique à 20% de la population, il s'apparente à une "famine".

Selon l'IPC, le nombre de personnes confrontées à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire aiguë au Yémen risque de passer de 17,4 millions à 19 millions cette année, sur une population de 29 millions d'habitants. Et parmi elles, 161.000 personnes feront face à des situations de "catastrophe/famine". Si la guerre civile reste le principal facteur de la faim, la crise entre la Russie et l'Ukraine pèse aussi sur le Yémen, où plus de 40% des importations de céréales proviennent de ces deux pays, toujours selon le rapport.

Il révèle aussi un niveau élevé et persistant de malnutrition aiguë chez les enfants de moins de cinq ans, avec 2,2 millions d'individus affectés. "De plus en plus d'enfants se couchent le ventre vide au Yémen", déplore Catherine Russell, directrice générale de l'UNICEF. Un appel de l'ONU pour récolter 3,85 milliards de dollars pour financer l'aide d'urgence a été lancé l'année dernière, mais seul 1,7 milliard de dollars a été réuni.

La guerre au Yémen oppose depuis 2014 les houthis, soutenus par l'Iran, aux forces gouvernementales, appuyées depuis 2015 par une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite. Selon l'ONU, la guerre a fait près de 380.000 morts, dont une grande majorité en raison des conséquences indirectes des combats, comme le manque d'eau potable, la faim et les maladies.