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La Grèce réceptionne ses premiers Rafale livrés par la France


La Grèce réceptionne ses premiers Rafale livrés par la France

Cérémonie sur la base militaire grecque de Tanagra, à l'arrivée des avions de combat Rafale commandés à la France par la Grèce, le 19 janvier 2022. REUTERS/Alkis Konstantinidis

Six avions de combat Rafale commandés à la France par la Grèce ont atterri mercredi sur la base militaire grecque de Tanagra, première livraison d'un partenariat franco-grec destiné à booster l'Europe de la défense et à contrer les ambitions turques en Méditerranée.

Athènes, confrontée à des tensions récurrentes avec la Turquie voisine, avait conclu il y a un an avec Paris un contrat, d'un montant d'environ 2,5 milliards d'euros, pour la livraison de 18 Rafale - 12 d'occasion et six neufs.

Après une démonstration aérienne et une brève cérémonie devant les six Rafale alignés sur le tarmac, l'ambassadeur de France à Athènes Patrick Maisonnave s'est félicité que "seulement 16 mois séparent" la première annonce grecque et "l'arrivée de ces six premiers appareils aujourd'hui à Tanagra". "C'est, je pense, du jamais vu", a-t-il déclaré sur la base de Tanagra.

L'accord stratégique sur les Rafale prévoit une clause d'assistance mutuelle par "tous les moyens appropriés" si les deux pays "constatent conjointement qu'une agression armée survient contre le territoire" de l'un des deux.

Après ces six appareils reconditionnés, réceptionnés mercredi, six avions de combat neufs seront livrés à la Grèce à partir de l'été 2022 et six autres avions d'occasion en 2023, a indiqué à l'AFP le PDG de Dassault Aviation Eric Trappier, qualifiant de "moment historique" l'arrivée du Rafale "dans un pays européen, un pays de l'OTAN", une "première".

La Grèce avait aussi annoncé en septembre 2021 l'achat de six appareils supplémentaires neufs. "Tout est prêt" et la signature du contrat pour livraison au 1er juillet 2024 est imminente, a ajouté M. Trappier, sur le tarmac de Tanagra. Ces "avions de combat font de notre armée de l'air, l'une des plus puissantes d'Europe et de Méditerranée", s'est félicité le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. Il a salué "cette première acquisition d'avions de combat après une décennie" de crise économique grecque, soulignant que ces appareils "valorisent la Grèce au niveau opérationnel, technologique et géopolitique" et poursuivent "la tradition de la coopération gréco-française en matière de défense".

Avec la crise financière inédite qui a frappé la Grèce entre 2009 et 2018, le pays avait gelé son programme d'armement.

Démonstrations de force

La décision de négocier avec Paris avait été prise en septembre 2020 par Athènes en réaction aux explorations gazières de la Turquie et à ses démonstrations de force dans des eaux en Méditerranée orientale disputées avec la Grèce et Chypre.

La France s'était alors rangée au côté d'Athènes et avait envoyé des Rafale et des navires de guerre face au déploiement de navires militaires et de prospection turcs.

La Turquie, pays membre de l'Otan qui a des relations historiquement difficiles avec la Grèce voisine, également membre de l'Otan, avait critiqué l'accord, estimant qu'il menaçait "la paix et la stabilité régionales".

Au contrat franco-grec sur les Rafale, s'ajoute une commande par Athènes de trois frégates de défense et d'intervention (FDI), pour un montant "de l'ordre de trois milliards d'euros". Cet accord a été signé fin septembre quelques jours après le choc de la crise des sous-marins australiens.

Les trois frégates (baptisées Belharra à l'export) seront construites en France par Naval Group et livrées à la marine grecque en 2025 et 2026. L'accord porte également sur une quatrième frégate en option.

Le Rafale davantage vendu à l'export

Pour la France, le contrat franco-grec représente la première vente du Rafale en Europe. Fin mai, la Croatie a suivi avec une commande de 12 avions d'occasion.

Les Emirats arabes unis (80 appareils), le Qatar (36 appareils), l'Egypte (54) et l'Inde (36) sont les autres clients du Rafale à l'international.

Les Français espèrent aussi pouvoir également vendre le Rafale à l'Indonésie, où un projet pour la fourniture d'au moins 36 appareils est "très bien avancé, selon la ministre de Florence Parly, ainsi qu'à l'Inde où Dassault espère remporter des appels d'offres pour 110 avions pour l'armée de l'Air et 57 pour la Marine. 

Six avions de combat Rafale commandés à la France par la Grèce ont atterri mercredi sur la base militaire grecque de Tanagra, première livraison d'un partenariat franco-grec destiné à booster l'Europe de la défense et à contrer les ambitions turques en Méditerranée.Athènes, confrontée à des tensions récurrentes avec la Turquie voisine, avait conclu il y a un an avec Paris un...